磁力吹雪の谷
氷獄塔を支える二つの山への登山口と
なるこの谷間には、並び立つ山肌から
吹き下ろす風が複雑な渦を生み出し、
途絶えることのない雪嵐が猛り狂って
いた。オーロラの影響なのか、左右の
山へと続く登り坂は奇怪な発光を繰り
返す吹雪にすっぽりと覆われている。
ヨシュア：
氷獄塔に行くには、ここからどっちか
の山を登るしかないようだが……
Ｄ・Ｓ：
ひでえ吹雪だな。それにあの妙な光、
気にいらねえぜ
ヴァイ：
あっ！ また来たぜ！
荒れ狂う吹雪を裂いて、眼前に亜空間
へと続く亀裂が出現した。そこから、
手慣れた様子でサイクスが飛び出して
くる。
サイクス：
また、とは何だ。私だって命懸けなん
だぞ……ハクション！ しかもこんな
寒い場所に、ハ、ハ、クシュン！
ヴァイ：
おー悪りワリ。あの猟犬の化け物に
まだ追われてるんだ？
サイクス：
奴め……成長の度合いが激しくなって
きている。実体化に対する追跡に無駄
がなくなってきた。今も、凄まじい
勢いで真っ直ぐここに向かっている
サイクス：
時間がないのはいつものことだが……
知り得た情報を伝えておこう。まず
この二つの山は、どちらも現在登攀
できる状況にはない
サイクス：
実際に登ってみれば判ることだが、
上空を覆う魔のオーロラが電磁場を
狂わせ、この山の全域に途轍もない
電磁嵐を張り巡らせている
サイクス：
この影響を取り除かない限り、山を
登り氷獄塔に到達するのは不可能だ。
先にオーロラを発生させる原因を究明
しなければ――！
サイクス：
予想より早くお迎えが来たようだ！
諸君、それではこれで失礼する！ ハ、
クシュ！
追跡者の気配が高まる中、サイクスは
口元を押さえてくしゃみをこらえ、
頭から異次元の窓に飛び込んでいった。
閉じる寸前の裂け目から、口惜しげな
猟犬の咆哮が漏れ聞こえ、遠ざかって
ゆく――。
Ｄ・Ｓ：
今回は前にも増して余裕がねえな――。
あの化け物の“気”もどんどん増大
してきてやがる。早くカタをつけねえ
とヤバいぜ、サイクスよ……
サイクス：
――あれは電磁嵐だぞ。迂闊に踏み
込めば命も危うい。あんなものが山を
覆っていては、とても登攀して氷獄塔
まで行き着くことはできまい
Ｄ・Ｓ：
電磁嵐だとぉ？
サイクス：
ああ。恐らくは天空を覆う極光が、
このふたつの山の電磁場を狂わせて
いるのだろう。ただのオーロラでは
ないと思っていたが、やはり……
Ｄ・Ｓ：
――気象制御か？
サイクス：
そう考えて間違いあるまい。発生源を
究明し、この影響を取り除かなくては
先には進めないぞ――
登山口を包む吹雪の内側は無数の閃光
が乱舞し、強大な電磁波がやり取り
されていると知れる。それ以上先に
進むことはできなかった。
アンガス：
……ガガガ、ピピーッ、プシュー！
ヴァイ：
おわっ！ 普段は物静かなアンガスが！
Ｄ・Ｓ：
電磁波の影響を受けてやがるのか？
しょうがねえ、ここから離れるぜ！
ヨシュア：
電磁波とやらの影響をもろに受けて
いるようだ！ 早く立ち去ろう！
アンガス：
ラ、ジオ、ガガーッ！
サイクス：
いくら強力な電磁嵐でも、この距離で
……はっ！ まさか、あなたは――？
アンガス：
ガッ……ガガッ（シーッ！）
極光が消え、その影響で惹き起こされ
ていた電磁波異常は完全に治まって
いた。だが、右の山への登山口は今も
激しい地吹雪に見舞われ、険しい山道
を登ることはできそうにない。
ヴァイ：
右の山には登れそうにねえなあ
ヨシュア：
罠の可能性はないのか？
ラン：
どちらの山にも仕掛けは施されて
いなかったと思う。左の山を進んだ
ところで問題はあるまい
Ｄ・Ｓ：
吹雪が止むのを待つつもりもねえ。
早いトコ左の山を登って氷獄塔に
向かおうじゃねえか
極光が消え、その影響で惹き起こされ
ていた電磁波異常は完全に治まって
いた。だが、左の山への登山口は雪崩
に塞がれ、大規模な除雪を行わなけれ
ば登れそうにない。
ヴァイ：
あの雪崩、右を登らせるための
罠だったりして……
ラン：
いや、あれは自然に起こったものだと
思うが……この山には罠らしい仕掛け
は施されていないはずだ
Ｄ・Ｓ：
けっ、雪崩なんざカンケーねえ！
いっそ俺様の呪文で融かしちまうか
ヨシュア：
そんなことをしたら、余計雪崩を誘発
してしまうぞ！ ここは右の山を登る
しかあるまい――
Ｄ・Ｓ：
仕方ねえな
登山口は今も激しい地吹雪に見舞われ、
険しい山道を登ることはできそうにない
登山口は雪崩に塞がれ、大規模な除雪
を行わなければ登れそうにない。
最終更新：2020年10月31日 21:20
