風哭きの谷間
そこは、深い谷間の中腹だった。
険しい山肌を削り取るかに、乾いた
風が激しく駆け抜けていく。その風に
乗って、強いイオン臭が漂っていた。
大気は張りつめたように震え、肌に
ピリピリとした感覚が疾る。
Ｄ・Ｓ：
別の峡谷に出ちまったようだな
ヴァイ：
（パチッ）痛てッ！ 何だかやけに
静電気が溜まりやすくなってるな
サイクス：
大気中の電荷が異常だな。これは
破界門とは関係ないようだが――
峡谷を挟んで、崖にへばりつくように
ふたつの塔が建てられていた。塔は
谷に渡されたケーブルによって繋がれ、
風がそれをか細い弦の如くに揺らして
いる。
こちら側の塔には、大峡谷にあった
ものと同じ、数基の巨大風車から幾本
ものケーブルが伸びている。
風力を束ねて巨大な電力へと変換する
大規模発電施設――それがこの奇怪な
塔の正体であった。風はなおも強く、
塔の勢力を増大させてゆく。
対岸の塔は、時折微細な稲妻をその
巨大な外面に疾らせている。恐らく
凄まじいまでの電荷の網が張り巡ら
されているのだろう。
送電線を通じて受け取る膨大な電力が、
その塔を何者の侵入をも拒む電撃の
要塞に仕立て上げていた。紫の放電が
周囲の大地を灼き、大気を焦がす。
Ｄ・Ｓ：
さっきからの静電気やイオン臭は
コイツのせいか。凄まじい高電圧が
溜め込まれてやがる。大峡谷の風車も、
こっちの塔に電気を送ってやがったな
ヴァイ：
風で電気が起きるの？ ああ、風が
吹くと桶屋が儲かるってヤツか
Ｄ・Ｓ：
どこのことわざだソレは。テメエは
風力発電も……知らねえんだろーな
イングヴェイ：
自走砦と同じ印象の建物だな。と、
すれば敵地であることに疑いあるまい
サイクス：
自走砦と設計のコンセプトが同じだ。
間違いなく鬼忍将の勢力下だろうな
Ｄ・Ｓ：
まずはこちら側の塔に行ってみるか
ヴァイ：
！ 誰かいるぜ！
塔の入口に、男がひとりこちらに背を
向けて立っていた。扉に何か細工を
しているらしく、ヴァイの声が耳に
届いているはずだが振り返ろうとも
しない。
Ｄ・Ｓ：
さっきのザックみたいに門番を
やらされてるって様子じゃねえな
ヴァイ：
よう、そこのアンタ！
ロス：
あっ！ ……あーあ、もうチョット
だったのに……ええい、うざいッ！
アンタらね、こっちがあえて無視して
んだから、放っときなさいよッ！
急な剣幕で振り返ったのは、張った
顎骨が特徴的な青年だった。整った
顔立ちではあるが、美男子と呼ぶには
少々アクが強い。怒った表情の中にも
垣間見える飄々とした雰囲気が、男に
年齢不詳の不思議な印象を与えている。
ヴァイ：
何だよ……何か悪いコトしたか？
ロス：
鍵開けってのはね、細心の注意力と
精緻な指先の感覚で成り立ってんのよ！
アンタのバカでかい声はそのドッチも
パーにしたの！
ロス：
まったく……あとホンのちょっとで
この強情な鍵が音を上げるトコだった
のに。またイチからやり直しだわよ
ヴァイ：
あ……鍵を開けてたの……
Ｄ・Ｓ：
ところでオメエは何モンだ？ この
塔に入り込んでどうしようってんだ？
ロス：
あら……まさかアナタ、風神塔の
管理のヒト？
Ｄ・Ｓ：
いーや。この塔を守る奴がいるなら、
その敵になるんだろうな
ロス：
あ！ あーあ！ アナタがＤ・Ｓね。
そこらをうろつく鬼忍将の手下どもが
ウワサしてるわよー。アタシはロス。
よろしくー！
ロスと名乗る剣士は、自分もやはり
記憶のほとんどを失っていると語り、
さしあたってこの谷を中心に探索を
行っているのだと告げた。
ロス：
……探してるモノがあるってのは
うっすら覚えてるのよねー。それで、
亜人種どもから聞き出した話によると、
この谷の塔に秘密があるらしいワケよ
ロス：
連中も下っ端だからロクな情報を
持ってないんだけど、最重要警備地点
なんだって。ってコトは、アタシの
探すモノがあるかも知れないでしょ
ロス：
ま、どっちにせよ、まだしばらくは
解錠に時間がかかりそうよ。アナタも
この塔を調べるつもりなら、先に他を
回ってきたらどう？
Ｄ・Ｓ：
……そうだな。俺も開門の呪文を
ド忘れしちまってるようだし
ロス：
人がいると精神集中できないからね。
あ、ところで言っとくけど、アタシは
オカマじゃないわよ。この言葉づかい、
みやびな感じなのよ。ワカる？
ヴァイ：
……ワカらん
固く閉ざされていた入口は開放され、
すでに内部へ侵入したのか、ロスの
姿もそこにはなかった。
Ｄ・Ｓ：
せっかちなヤロウだ。俺たちも
行くぜ！
ロス：
今話しかけないでよ！ ここまでの
作業がまた台無しになっちゃうんだ
から！ 気が散るからどっか行ってて
ちょうだい！ いーわね？
最終更新：2020年10月31日 21:09
