送電線
すでに送電システムは破壊され、
大気のイオン臭も消え去っていた。
ただ、風は変わらぬ烈しさで谷間を
吹き抜けていき、送電線は大きく
左右に揺れ動いていた。
ヴァイ：
こ、ここを渡るのかよ
Ｄ・Ｓ：
それしかねえだろう。肚ぁくくって
きりきり渡るぞ
ボル：
この上で襲われたら、かなりまずい
ことになりそうでござるな
Ｄ・Ｓ：
それは相手も一緒だろ
ボル：
まあ、それはそうでござるな。
それがしはどうも心配症でいかん
サイクス：
こちらが風神塔……と、なると
向こうは雷神塔になるかな
ロス：
ねえ、ちょっとちょっと待って！
アタシも一緒に行くわよう
送電ケーブルを渡り始めようとした
その時、風神塔を探索する間姿を見せ
なかったロスが現れた。
ヴァイ：
あ！ テメエ俺たちを出し抜いて
お宝を荒らしやがったな！
ロス：
あらバレた？ だあって、あの塔の
守護者はアタシひとりじゃどうにも
ならないんだもの。ま、過ぎたコトは
忘れて！ ねっ、Ｄ・Ｓ？
Ｄ・Ｓ：
ふふん。この先も隙があれば出し
抜こうって面だな。ま、これだけは
約束しとけ。テメエに必要のないもの
までは荒らし回らないってな
ロス：
オッケーオッケー！ アタシだって
そんなにがっついたりしないわよお
ヴァイ：
どーだか
強風に揺れる送電線を、ほぼ半分、
峡谷の中央まで渡ったところであった。
眼下の谷底からは目も眩むばかりの
高度であり、足を滑らせようものなら
五体が砕け散るほどの落下速度を
容易に得ることができるだろう。
マカパイン：
待ちかねたぞ
ケーブルの上に、ふたりの男の姿が
あった。妖縛士マカパイン、そして
侍ヨルグ――Ｄ・Ｓ襲撃に失敗し、
逃走したふたりが再び、眼前に立ち
はだかっていた。
マカパイン：
約束通り首を獲りに来たぞ、Ｄ・Ｓ！
もはや前のような油断はせぬ！
Ｄ・Ｓ：
懲りねえヤロウだな。あれだけ
ハッキリ負けて、また叩きのめされ
てえなんてテメエはマゾか何かか？
あ、妖縛士って自分を縛ったりする？
マカパイン：
黙れ！ 妖縛士の侮辱は許さんぞ！
Ｄ・Ｓ：
どう許さねえってんだ？ 逃げ足
ばかり達者なテメエが？
マカパイン：
状況が判っていないようだな。
我ら妖縛士は自ら張り巡らせた糸の
上を自在に歩く。このように不安定な
足場では、貴様らに勝機はない！
ロス：
……確かにこれは戦い難いわね
マカパイン：
ククク……ここで待ち伏せた意味が
理解できたか。さあ、ヨルグ、今度
こそ汚名を返上し、奴の首級を鬼忍将
への手みやげとしようではないか！
ヨルグ：
……
ヴァイ：
ヨルグ！ オマエそいつに騙されて
いるんだって！ 以前だってオマエを
放っといて逃げただろ。それに……
ヨルグ：
俺はマカパインを信じている訳では
ない
ヴァイ：
！ だったら――
ヨルグ：
俺は誰も信じない。ここで生きて
いくためには、鬼忍将軍に迎え入れて
もらうのが最も良策と考えるからこそ、
俺は貴様らを倒さねばならんのだ
ヨシュア：
信じろ、ヨルグ！
その時、一行の背後から、ヨルグを
追って姿をくらませていたヨシュアが
姿を現した。
ヨルグ：
貴様か……しつこいな
ヨシュア：
目を覚ませ！ ヨルグという男は
損得で動く人間ではない！ 正義を
貫き、友を信じ、情を重んずる侍の
中の侍だったはずだ！
ヨルグ：
知らぬ！ 何故貴様は俺にそんな
ことを語る！ 他人がどう生きようと
勝手ではないか。正義があるとすれば
それは自分が生き延びることだ！
ヨシュア：
違う！ 生き延びることのみを目的と
した生など、我ら侍にとっては価値
なきものだ。記憶を失っても、侍の
魂はお前の中で息づいているはず！
ヨシュア：
俺を信じろ！ いや、かつて自分の
中にあった正義を信じるんだ！
ヨルグ：
俺の……正義……
マカパイン：
むうっ……甘言に乗せられるな、
ヨルグ！ 今なら我々は容易に勝てる。
この優位を捨てさせるための妄言だ！
それとも怖じ気づいたか？
ヨルグ：
怖れなどない！ ヨシュアとやら、
正義など俺は知らぬ！ ゆくぞ！
ヨシュア：
ヨルグ！ ……仕方ない。Ｄ・Ｓ、
あいつを止めるためにも加勢させて
もらうぞ！
マカパイン：
くそっ！ 何故だ？ どうして私が
こうも敗北する？
マカパイン：
だが、私はあきらめんぞ！ もはや
鬼忍将など関係ない。Ｄ・Ｓ、私は
必ず貴様を倒す！ 必ずだ！
叫び、マカパインは眼下の虚空へと
身を投げた。
しかしそれは死のダイヴなどではない。
送電線にくくられた鋼糸を伝い、
強風に煽られながら、マカパインは
蜘蛛のように谷底へと降りていく。
ヴァイ：
あの野郎、また逃げやがった！
ロス：
やるわねーアイツ。逃げ足ってのも
才能だもんねえ
Ｄ・Ｓ：
オメエ、今回も見捨てられたみてえ
だな。言ったハズだぜ、次に仕掛けて
きたら手加減しねえって
ヨルグ：
……覚悟の上だ。今度こそ殺すがいい。
そうでなければ俺もいつまでも貴様を
狙い続けるだろう
ヨルグ：
マカパインも、所詮はこの世界で
生きていくために手を組んだ相手。
損得で利用し、利用される間柄だ。
さあ、殺せ！ 侍は死も苦痛も恐れぬ
ヨシュア：
それだけの覚悟があって、何故思い
出すことができない？ 恐れぬ心は
正義に、友情に殉ずる覚悟なくしては
持てぬはず！
ヨルグ：
知らぬ！ 皆、口先ばかりだ！
自らの命が懸かれば、貴様とて正義も
友も捨てて逃げ去るだろうよ。
俺は騙されぬ！
ヨシュア：
ヨルグ……
Ｄ・Ｓ：
もういーや。約束通りテメエは
死んでもらうぜ。そら、ダムドォッ！
ヨシュア：
いかん！
爆裂の魔力が迸るその瞬間、ヨシュア
は躊躇うことなくヨルグとＤ・Ｓを
結ぶ線上に飛び込んだ。紅蓮の炎は
ヨルグに届くことなく、割って入った
ヨシュアを直撃する。
ヨルグ：
！ バカな！
ヴァイ：
ヨシュア！
ヨシュア：
く……大丈夫だ
ヨルグ：
……何故だ！？ 何故そうまでして俺を
かばおうとするのだ！？ 俺は……俺は
さっきまでお前の命までも奪おうと
していた敵なのだぞ！
ヨシュア：
お前が忘れても俺は覚えている……
お前がどれだけの勇気を持って我々を
支えてくれたのかを……。その友を
救うためなら、俺は喜んで殉じよう
ヨルグ：
ヨシュア……お前はいつもそうして、
猜疑に黒く固まった俺の心を溶かして
いく……！
ヨシュア：
思い出したのか！？
ヨルグ：
ああ……ああ、そうだ！ 俺は侍
百人隊長ヨルグ！ お前と……侍大将
ヨシュア・ベラヒアと刎頸の契りを
交わした友だ！
ヨルグの目から、滂沱と涙が溢れた。
もはやその切れ長の瞳は餓狼の如き
渇望の闇に閉ざされてはいない。
ヨシュアの献身的な友情が、消された
記憶をヨルグの魂の奥底から蘇らせた
のだった。
ヴァイ：
……なあ、Ｄ・Ｓ。いくら何でも
あのダムドはやり過ぎだったんじゃ
ねーのか？ ヨシュアが思ったよりも
元気だからいいようなものの――
ロス：
あら？ ヴァイ、アンタ気づいて
ないの？ さっきの呪文はフェイク、
幻影みたいなもんよ。実際には小突か
れた程度の衝撃波が当たっただけ
ヴァイ：
えええ？
ボル：
やはりそうでござったか
サイクス：
ヨルグの記憶を引き出すための
ショック療法だな
Ｄ・Ｓ：
ヴァイ、オメエホントに侍か？
呪文も少しはカジってなきゃならねえ
のによ。ダムドが直撃してあの程度で
済むわきゃねーだろ
ヨシュア：
しかし、俺も本物だと思っていた。
間に飛び込んだ瞬間、あなたと視線が
合うまでは――
Ｄ・Ｓ：
オメエが本気で飛び込まなきゃ、
ヨルグも引っかからねえだろうしな
ヴァイ：
じゃ、やっぱりヨシュアは死ぬ気で
身代わりになろうとしたってコトか？
ロス：
んー、友情ねー。アタシには真似
できないわあ。ヨルグ、いい友達を
持ってるわね
ヨルグ：
判っている……だが、その友に二度
までも刃を向けた俺は、どのように
償えばいいのか――
ヨシュア：
そう思ってくれるのなら、ヨルグ、
俺の代わりに彼らと行動をともにし、
Ｄ・Ｓを支えてはくれないだろうか？
ヴァイ：
ヨシュア……また行っちまうのか？
ヨシュア：
ヨルグが正気を取り戻した以上、
俺は自分の使命に戻らねばならん。
度々勝手を言うが、許して欲しい
ヨルグ：
ヨシュア……判った。お前の代役、
きっと果たして見せよう
ヨルグから得られた情報に、ほとんど
新しいものはなかった。ヨルグには
湖上の自走砦に渡る方法も知らされて
おらず、マカパインがいつでも裏切る
算段を整えていたことが読みとれた。
しかし、そのマカパインも鬼忍将から
信を得ていたわけではなく、都合良く
利用されていたに過ぎないようだった。
ヨシュア：
――それで、龍は電気の力で封じ
られていると？
Ｄ・Ｓ：
そこのシェラの精神感応によればな
Ｄ・Ｓ：
湖岸で会った吟遊詩人の女を信用
するんならな
Ｄ・Ｓ：
だとすりゃ、さっきまでこの送電線を
通じて膨大な電力を注ぎ込まれていた
対岸の塔が怪しいってことになる
シェラ：
……龍の声はこれまでになく強まって
いる。その塔が怪しいという推測は
間違っていないと思うのだが……
ヨシュア：
そうか……ならばＤ・Ｓ、あなたは
何としても地龍を、鬼忍将の施した
封印から解き放って欲しい。それは
必ずあなたを利するよう働くだろう
ヨシュア：
破界門のこともある。事態は急を
要する。砦への道を拓くには、
龍の解放が不可欠であるはずだ
ヨシュア：
では、俺は行く。ヨルグよ、あとの
ことは任せたぞ。可能な限りにおいて、
Ｄ・Ｓのサポートを頼む
ヨルグ：
心得た。再会を楽しみに待とう
ヨシュアは風神塔へととって返し、
送電線を駆け抜けて視界から消えた。
一行は再び、対岸の塔へとケーブルを
渡り始めた。
最終更新：2020年10月31日 21:09
