地龍神殿
洞窟内に掘り抜かれたこの神殿は、
かなり長い間、足を踏み入れる者も
なかったようだった。にもかかわらず、
そこは聖域として確実に生きていた。
かつての信仰の力が衰微しつつ残留
しているのではなく、現在も魔力が
注ぎ込まれ、神殿そのものが息づいて
いるのが肌で感じ取れる。
Ｄ・Ｓ：
へへっ、こいつは無駄足には
なりそうにねーぜ
ヴァイ：
するってえと、ここにあの要石の
本体があるってことか？
Ｄ・Ｓ：
こういう場所はな、結界を張るには
もってこいなんだぜ。見つけ出したら
俺様の呪文でバラッバラに砕いてやる。
フッフッフッハッハ――
ヨシュア：
……Ｄ・Ｓ、確かにあなたの秘めた
力は強大だ。今は記憶を失っていても、
次第にその力を取り戻していくだろう。
しかし――
ヨシュア：
飛び抜けたひとりの力は、時として
暗黒に呑まれることがある。結界は
むしろ、仲間との協調を促すために
存在しているのではあるまいか――
Ｄ・Ｓ：
コナゴナにしてくれるぜ、ハッハー！
一時たりともこのＤ・Ｓ様の行く手を
阻んだことを、たとえ無機物だろうと
後悔させてやるう！ フハハーッ！
ヴァイ：
ん？ ヨシュア何か言ったか？
ダメだよ、このオッサンはこうなると
人の話なんざ聞いちゃいねえんだから。
で、何の話だって？
ヨシュア：
……いや、いいんだ
（Ｄ・Ｓが自ら、その事実に気づか
なければ……）
その石版は、微かに振動していた。
神殿に満ちたエネルギーが作用して
いるのか、磨き上げられた表面が時折、
呼吸するように周囲の光を反射する。
ヴァイ：
この石、震えてるぜ。触ってると
筋肉痛とかに良さそうだな……おっ、
こいつはキクぜ
Ｄ・Ｓ：
何でテメエはそうやって無警戒に、
いかにもアヤしそーなものに手を
出したりするんだ？ え？ 罠が
仕掛けられてるとか考えねーのか？
ヴァイ：
おおっと、危なかったー！
Ｄ・Ｓ：
……ま、幸い罠じゃなかったようだ。
それにしても、どうしてモノリスが
振動なんかしてやがんだ……むっ！？
Ｄ・Ｓが触れた途端、その手を通じて
一連の言葉が意識に飛び込んできた。
モノリス自体に変化はなく、ヴァイも
触っていながら言葉を受け取った
様子はない。どうやらこのモノリスは、
ちょうどＤ・Ｓの意識にのみ同調する
周波数で振動しているようだった。
“声を聞く者、汝、その正当なる力を
奪い去られし者なり――”
“内陸深く進むには力が必要となる。
汝、力持たざれば滅びは必定なり。
汝、汝に従う者とともに力を示せ。
さすれば封は消え去るであろう”
ヴァイ：
……い！ おいってば！ Ｄ・Ｓ！
Ｄ・Ｓ：
ん……ああ？
ヴァイ：
やっと返事しやがった。モノリスに
触ったっきり動かなくなりやがって。
もしかして肩コリ治してたとか？
Ｄ・Ｓ：
バッキャロー、そんな齢じゃ……？
そういや俺っていくつなんだっけ？。
えらく長い人生を送ってたような気も
すんだけどな
ヴァイ：
ヨーコはきっと、俺みたいに若さの
弾けるティーンエイジャーが好みだと
思うなー
Ｄ・Ｓ：
バカさの弾ける低脳じゃー、だろ
“汝の力、魔の力のみに頼るに非ず。
己のみを信ずるは愚かなり。力を
合わせる知恵を持てば、閉ざされた
道は切り拓かれよう。汝、心せよ”
“我が声を聞く者よ。扉の先にて
汝の力を試せ――”
モノリスの振動がにわかに高まり、
重い扉の動く音が神殿内に響き渡った。
Ｄ・Ｓ：
どこかで扉が開いたな。どうやら
そこで力試しをしなきゃならねえ
ようだぜ
ブラド：
面白いではないか。少々退屈して
いたところよ
ヴァイ：
でもよ、何だかこの神殿は俺たち
……いや、Ｄ・Ｓ、アンタを待ってた
ような感じだよな。罠にハマった
みたいで、不気味じゃねえか？
Ｄ・Ｓ：
確かに、俺を名指しして待ち構えて
いたように思える。だがな、どうも
敵に罠を仕掛けられているような気は
しねえ
Ｄ・Ｓ：
これと言って根拠があるワケじゃ
ねえけどな……
ヴァイ：
ふうん……ま、鬼が出るか蛇が
出るか、行ってみるしかねえか
結界の幻影と同じ要石が、確かな
実体としてそこに鎮座していた。
神殿の構造から見て、こここそが
霊的な磁場の中心であり、要石に
強力なエネルギーを注ぎ込んで
いるのは明白であった。
Ｄ・Ｓ：
予想通り、本体がありやがった。
それじゃ早速ブチ砕いてやるとするか
ヴァイ：
待てよＤ・Ｓ。さっき言ってた
力試しってこれのコトなんだろ？
そんなに簡単に済むのかよ？
Ｄ・Ｓ：
なーに、俺様に任せておけば
間違いない。さて、と
QUESTION：
要石にダムドを唱えるか？
おう
やめとこう
Ｄ・Ｓ：
ハンサム様の道を遮りやがった
罪深い石コロよ、砕け散りやがれ！
うおらあっ、ダムドォッ！
呪文が炸裂した瞬間、要石は目映い
閃光に包まれた。爆発の衝撃が亀裂を
生じさせ、高熱が内側まで伝達されて
巨石を一瞬に破砕する――はずだった。
しかし、要石を覆った閃光は、呪文の
熱によるものではなかった。それは
石をコーティングするように施された
魔法障壁であり、あらゆる呪文を
術者へと跳ね返す強力な反射機能を
備えていた。当然の帰結として、
爆裂の呪文は魔力を放ったＤ・Ｓに
逆流することとなった。
Ｄ・Ｓ：
ぐわあーっ！！
ヴァイ：
……むごすぎて笑えねえぞ
ボル：
む！？ 要石が！
Ｄ・Ｓ：
っとと……そう言や、モノリスで
魔の力に頼るな、とか聞いたな。
やっぱ調べてみたほうがいいか……
ん？ 何だ！？
巨大な、明らかに何らかの呪力が
施されていると思しき石の神体が
そこにあった。神殿の構造から見て、
ここが中心部であり、霊的な力の
集中する祭祀の場であることは間違い
なかった。
ヴァイ：
力試しって、この岩をどうにか
しろってコトか？
Ｄ・Ｓ：
こういうのは要石ってんだ。何かの
封印に使われてんだろうな。で、当然
俺様がブチ砕ーく！
ヴァイ：
おいおい、警戒しろって言ってたの
アンタだぜ
ヨシュア：
そうだＤ・Ｓ。要石を詳しく調べて
からでも遅くないのでは――
Ｄ・Ｓ：
俺に不可能はない。ワハハハハ！
Ｄ・Ｓ：
ちいとばかし記憶がなくなってるが、
石コロ風情に力試しされるたあ俺様も
ナメられたもんだぜ！ うおらあっ、
喰らえ！ ダムドォッ！
要石が微かに身じろぎしたように
見えた。と、今度はＤ・Ｓ以外にも
感じ取れるだけの、モノリスとは
比べものにならぬ強力な思念波が
放射された。
“我は地の龍。生命の力の根源にして
全ての始まりなり。我、すでに侵され
最後の力にてこの地を封印す。汝が力、
我が封を破りてここに示せ――”
QUESTION：
要石を破壊する準備はよいか
はい
いいえ
要石が砕け散る直前、思念波が再び
意識に響き渡った。
“相応しき者よ！ この地の封印は
解かれたり！”
“されどまだ、大地にはびこり我を
封ずる者どもを払拭するには能わず”
“力を高めよ！ 汝に呼応し集った
仲間を探し、その力を束ねて我の封じ
込められた地を求めよ。我を解き放ち
螺の道を開け――”
巨岩は弾け、そして分子の結合までが
断ち切られたのか、かけらも残さず
雲散霧消した。大気に横溢していた
魔力も消え、神殿は水を打ったような
静寂に満たされた。
Ｄ・Ｓ：
地龍、とかぬかしやがったな。
これだけの封印を維持できるとなると、
ちょっとやそっとでお目にかかれる
ようなドラゴンとは思えねえな
Ｄ・Ｓ：
本当に龍の眷属だとすりゃ、えらく
霊格が高いヤツだろうぜ。しかも
そいつが、恐らくは俺たちの記憶を
消した敵に封印されてるらしい
Ｄ・Ｓ：
こいつはこの先、ナメてかかれねえ
かも知れねえな――
ヨシュア：
地龍……もはや敵の手に……
ヴァイ：
とにかくよ、俺たち力試しには合格
したんだろ？
Ｄ・Ｓ：
ああ。本体をぶち壊したんだ、あの
洞窟の幻影も消えているだろうぜ
Ｄ・Ｓ：
そうだな。この神殿も働きを止めた
ようだし、ここにはもう用はねえ。
早いとこ内陸に向かうとするか
最終更新：2020年10月31日 21:06
