水妖の湖
この湖は、もうひとつの湖と、樹海を
挟んで正反対の位置にあるようだった。
樹海の中心部を貫く川がふたつの湖を
結んでおり、こちらの湖から水が流れ
込んでいる。どうやら潤沢に湧き出す
水源があるらしかった。
湖上に霞んだ島影が見える。カイの
仲間が囚われている場所はその島に
間違いなさそうだったが、この岸辺
からは遠く隔たり、泳いでいくのも
難しそうだった。加えてこの湖には、
生け贄を求める凶暴な魔物が潜んで
いると言う。迂闊な方法で湖水を渡る
のは自殺行為にも等しかった。
Ｄ・Ｓ：
カイの奴は水妖がどうとか言って
やがったが――
ウンディーネＢ：
……男よ
ウンディーネＣ：
……男ね
ウンディーネＡ：
……男だわ。それもいっぱい
一行の姿を水中から見咎めたのか、
深緑の美しい髪を伸ばした若い娘たち
が湖面に姿を現した。
外見は人間にそっくりであったが、
娘たちは水妖と呼ばれる妖精の一種、
ウンディーネだった。澄んだ水辺を
その棲処とし、悪戯半分に男を誘惑
しては水中に引きずり込んでしまうと
いう。また、人間と恋に落ちることも
あるが、もし裏切られれば相手の命を
必ず水難にて奪う、愛憎深き水の精霊
である。
Ｄ・Ｓ：
よお。ウンディーネとはずいぶん
変わった住人がいるんだな、この湖は
ウンディーネたちはクスクスと笑い
さざめき、人間の男が珍しいのか、
盛んにウインクや投げキッスを飛ばし
て誘惑してくる。しかし、同性に
対しては目をくれようともしない。
カイの語っていた、男でなければ駄目
だというのは、水妖たちのこの極端な
性癖のことであった。
どうやらウンディーネたちは、魔雷妃
の配下とは別の、湖に根付いた精霊で
あるようだった。魔物を操り傍若無人
に振る舞う魔雷妃には反感を抱いて
いるらしく、そのことを訊ねると口々
に稚拙な悪口を並べ立てた。
しかし彼女たちの知性は見かけほど
高くはないようで、この湖に放たれた
魔性に関しても重要な情報は何ひとつ
得られなかった。
Ｄ・Ｓ：
……弱ったな。お、そうだ。ひとつ
頼みがあるんだが、俺たちを向こうの
島まで渡してもらえねえかな？
ウンディーネＢ：
いいわ。でも、ごほうびがないと
イヤー
ウンディーネＣ：
アナタが戻ってくるまで、イチバン
カッコイイ男のヒトがアタシたちと
遊んでてくれるのがイイー
ウンディーネＡ：
それ、ステキだわ。そしたらみんな、
島までそっと運んであげるー
Ｄ・Ｓ：
ここはギブアンドテイクでいくしか
ねーようだな。一番の美形と言えば
２位を宇宙の果てまで引き離して俺様
なんだが、そうもいかねえし――
ヴァイ：
でもよ、水妖って男を水の中に引き
ずり込んだりするんだろ？ ひとりで
居残りってコワイんじゃあ――
と、その時木々の梢をざあっと鳴らし、
怪鳥の如き影が頭上から舞い降りて
きた。
ヨルグ：
むっ！？ 妖魔か黒騎士か？
ヴァイ：
あ！ オマエは！
ザック：
俺に殴られたヤツ！
マカパイン：
ふふっ、久しいなＤ・Ｓ！
現れたのは、かつて鬼忍将ガラの命を
受け、褒賞目当てに度々Ｄ・Ｓの首を
狙った妖縛士、マカパインであった。
マカパイン：
ようやく見つけたぞ！ こんな森に
まで逃げ込みおって、今度こそ決着を
つけてやる！
Ｄ・Ｓ：
……毎回逃げてるのはオメエだろが
マカパイン：
ええい、うるさい！ 今までの私だと
思うなよ。冴えに冴えた妖斬糸の舞い、
とくと味わわせてくれる！
Ｄ・Ｓ：
そんなに痛い目に遭いてえのかね？
大体もう鬼忍将なんていねえんだぞ。
ガラはすっかり素に戻っちまったし
マカパイン：
前にも言ったはずだ。もはや褒賞は
関係ないと。妖縛士の面子にかけて、
貴様だけは我が手で必ず倒す！
QUESTION：
マカパインをどう対処します？
丸め込んでみるか
無駄でも説得すっか
Ｄ・Ｓ：
でもよ、残念だよなあ、ヴァイ？
（ウインク！）
ヴァイ：
え……あーあ、おお、残念だなあ。
なあヨルグ（わかんねーけどウインク）
ヨルグ：
ななな……何とも残念だ。まったく。
かつて行動をともにした者としても、
実に残念だぞマカパイン！
マカパイン：
何を言っているのだ、貴様ら？
Ｄ・Ｓ：
ここにいる女の娘たちがな、オマエに
一目でのぼせちまったみたいなんだ。
な、ホラ、あの濡れたような瞳を見て
みろ（水で濡れてんだけどな）
Ｄ・Ｓ：
そんな娘さんたちの前で、どっちが
勝つにしても血生臭い闘いをしなきゃ
ならないなんて、妖縛士の面子から
見ても残念なコトじゃねーかなあ？
Ｄ・Ｓ：
俺としても、オマエの挑戦はいつなり
と受けるつもりだぜ。好敵手よ！
だが今このひととき、キミは疲れた
体をこの娘たちとともに癒すべきだ！
ヴァイ：
（うわあ、凄え舌先）その通り！
ヨルグ：
まったくその通りだぞ（もしや、
俺もダマされているのでわ……）
マカパイン：
……ううむ
Ｄ・Ｓ：
なっ、キミたち？ このカッコイイ
お兄さんとしばらくお話ししたいよな？
この心なごむ水辺で！
ウンディーネ：
はーい
Ｄ・Ｓ：
――ってコトで、ここは彼女たちの
気持ちを汲んでやっちゃもらえねえか？
もう俺とオマエだけの問題じゃなく
なっちまったんだよ。な？
マカパイン：
――判った。そうまで言われては
私も我を通してばかりはいられまい。
だが！ 後の再戦、決して忘れるなよ
Ｄ・Ｓ：
もちろんだとも！ ささ、キミたち、
水辺にお一人様ご案内！
ウンディーネＢ：
はいはーい。わーい
マカパイン：
あ！ ちょ、ちょっと待て！ そんな
に引っ張るものじゃない！ あれ、
あれ？ ちょっと……
水妖たちに強引に連れ去られ、水面
から突き出すたくさんの腕に乗せら
れたマカパインは、あれよと言う間に
湖上へ運び出されていった。
Ｄ・Ｓ：
よーし。あとはアイツ、好きにして
いいから。さ、早いトコ向こうの島へ
運んでくれ
ヴァイ：
えげつネエ……
Ｄ・Ｓ：
うはは。知略と呼べ、知略と！
ヨルグ：
もうよせマカパイン！ この連中は
――Ｄ・Ｓは必ずオマエも迎え入れて
くれる！ そんな意地を通して
どうなると言うのだ！
マカパイン：
フ、笑止な！ 私に見捨てられたとは
言え、すぐさま敵方に寝返った貴様に
あれこれ意見される覚えはないわ！
Ｄ・Ｓ、覚悟！
マカパイン：
くそうっ！ またもや……だが私は
諦めんぞ、Ｄ・Ｓ！ 貴様を足下に
這いつくばらせるまで、私は諦めん！
ヨルグ：
マカパイン……
マカパイン：
また会うぞ！
梢まで張ってあった糸の上を駆け登り、
マカパインは樹上に消えた。
Ｄ・Ｓ：
ま、いいさ。気の済むまで相手して
やるしかねえだろ
ウンディーネ：
退屈でーす
Ｄ・Ｓ：
お、悪ィ。待たせたな
Ｄ・Ｓ：
さて、諸君の中から俺様に次いで
カッチョイイ、ただしその差は大きい
という美男を選出しなければならん。
ここは公正を期して俺が指名しよう
ヴァイ：
どこが公正なんだか
Ｄ・Ｓ：
だって女に選んでもらったらカドが
立つじゃねえか
ヴァイ：
う……そりゃそうだけどさ
QUESTION：
どなたをこの場に残しますか？
ヴァイ：
オ、オレ？ いやあ、ハハハ、照れ
ちまうなあ……ってチョット待てよ。
Ｄ・Ｓ、アンタ俺をイケニエにする
つもりじゃあ……
Ｄ・Ｓ：
（ギクゥ！）そんなワケねーじゃん！
さあ、胸を張りたまえナンバー２！
作戦の成否はキミにかかっている！
ヨルグ：
俺が？ それは光栄だが……世辞では
ないのか、Ｄ・Ｓ？
Ｄ・Ｓ：
その褐色の肌とか、エキゾチックな
顔立ちとか、結構人気あんだよ
ボル：
そ、それがしでござるか？ まあ、
確かにモテないほうではなかったで
ござるよ。とりわけ女盛りの御婦人は
このダンディズムにメロメロ……
Ｄ・Ｓ：
チョーシに乗るんじゃネエ！ たま
にはいい目に遭わせてやろうと思った
だけでえ！
ウンディーネＡ：
おヒゲがス・テ・キ。シブーい
Ｄ・Ｓ：
ウソ……モテてる……
ザック：
い？ 俺かあ？ へへ、照れるぜ！
でもさあ、俺あんまし女ってキョーミ
ないんだよなあ
Ｄ・Ｓ：
コドモだね！ オメエはまだ女の
良さを知らねえ！ 男ってのは最後は
ハーレム建設の夢を持たなきゃならん
ザック：
ハ、ハーレム？ それってどんなもの
なんだ？
Ｄ・Ｓ：
そこはだな、たくさんの女が囲われて
いて、男と言えば自分ひとり！
もお日替わりで手を変え品を変え――！
はぐぅ……
ヨーコ球がＤ・Ｓの顎を砕かんばかり
の勢いで炸裂した。
シーラ：
若者に有害なコトを吹き込むな――
と言うコトみたいですわね
ザック：
なあ、続き教えてくれよう
シェン：
オレには、心に決めた女がいるはず
なんだ。思い出せないにしろ、とても
そんな気には……
Ｄ・Ｓ：
たまにゃあ気晴らしも必要だって！
いや、ホント！ ウソ、イワナイヨ！
シェン：
しかし……まあ、これも人助けか
ヴァイ：
いかがわしい客引きみたいだな……
アンガス：
……
Ｄ・Ｓ：
栄えある役目に選ばれたというに、
ったく！ 何か言葉はネエのか？
感激デスとかよ！
アンガス：
……（ニッ）
Ｄ・Ｓ：
一応喜んでるのか？
サイクス：
外見を褒められるのは慣れっこだが
……まあ、結局貴婦人たちは私の知性、
つまりは中身に惹かれてゆくのだがね
Ｄ・Ｓ：
ケッ……ヤな野郎。オマエ、男の
友達がいないタイプだろ
サイクス：
いやいや。中身に自信のある者は、
互いの知性に魅かれ合うものさ。逆に
そこで差がありすぎると、なかなか
うまくはゆかないものだよ
Ｄ・Ｓ：
ウンディーネたちにゃモテてるみたい
だな。知性にあまり差がない、と
サイクス：
はっ！ しまった！
バ・ソリー：
うほっ？
ヴァイ：
待て待て待てえい！ それだけは
納得できーん！
ボル：
そ、それがしもチョットだけ傷ついた
でござる
サイクス：
Ｄ・Ｓ。君がまっとうな審美眼を
持っていないと言うことが判って非常
に残念だよ。遺憾と言ってもいい
バ・ソリー：
コラ、貴様らぁ！ 俺様が選ばれた
だけでそこまで抜かすか！ ええい、
このカメムシくんのニオイを嗅げえ！
Ｄ・Ｓ：
うわっ！ テメエ身体ん中にそんな
モンまで飼ってやがんのか！？
ヴァイ：
ぎゃーっ！ し、しみる！ 目が、
目がぁーっ！
ウンディーネＣ：
ワイルドね。ステキよぅ
Ｄ・Ｓ：
……オマエら、男なら誰でもいいんじゃ
ねーのか？
Ｄ・Ｓ：
さて、それじゃ早いトコ島まで渡して
くれ。モタモタしてるとカイの仲間が
喰われちまうかも知れねえ
ウンディーネ：
それでは、参りまーす
水面から数え切れないほどの水妖の
腕が突き出され、一行がそのまま
乗れるほどの足場を作った。
歩き始めると、背後のウンディーネは
素早く前に回って新たな橋を築く。
Ｄ・Ｓ：
結構な人数がいたんだなぁ。こりゃ、
居残ったヤツは大変かもな
水妖の橋を渡り、Ｄ・Ｓたちは無事、
湖の中央に浮かぶ島へと辿り着いた。
Ｄ・Ｓ：
それじゃ、帰りもよろしく頼むぜ
ウンディーネＡ：
はーい。承りましたー
バ・ソリー：
む！ クンクン……クンクン
ボル：
そ、それがしではないでござるよ！
バ・ソリー：
誰が喜んで屁の匂いなどを探るかい！
シッ！ 静かにせんか。クンクン……
ヴァイ：
何だよ、いきなり匂いを嗅ぎだして？
先祖返りでもしたのか、オッチャン
バ・ソリー：
誰がオッチャンだ！ シッ！ 静かに
せんか。クンクン……
Ｄ・Ｓ：
静かだと鼻が利くってワケでもねー
だろうが
バ・ソリー：
――間違いない！ この窪地の中に、
ワシの可愛い蟲ちゃんが潜んでおるわ！
ぐふふふふふ……
Ｄ・Ｓ：
おいおい、まーたあの凶暴な蟲かぁ？
襲ってきたりしねえだろうな？
ヴァイ：
えーっ？ またあの蟲ィ？ 襲って
きたりしねえだろうなあ？
バ・ソリー：
ダイジョーブ！ 大丈夫だって！
このバ・ソリー様と蟲たちは一心同体！
ナウシカだってビックリだって！
バ・ソリー：
さあ出ておいで！ ワシの愛しい
珍蟲よ！
バ・ソリーが耳障りな鳴き真似をする
と、それに呼応して窪地の底の柔らか
な泥土が盛り上がり、以前遭遇した
奇蟲に似た生物が出現した。
だが、この珍妙な蟲は、Ｄ・Ｓたちを
見るなり唸り声をあげて突進してきた。
ヴァイ：
バ・ソリーさん、どう見ても捕食
しようとしているのですが……
バ・ソリー：
おお、珍蟲ちゃんの眼が赤い！
空腹に我を忘れておるのかあ――！？
Ｄ・Ｓ：
このバカたれが。余計な戦闘に
巻き込みやがって！
窪地の底には、洞窟の岩盤を通じて
少量の湖水が滲み出していた。粒子の
細かな土は軟泥状になり、そうした
環境を好む生物の棲処として格好の
環境が作り出されていた。
突如、目の前の泥地でボコリと水泡が
弾けた。何か大きな生き物の呼気だと
気づいた瞬間に、数本の触手が泥を
突き破って生え出す。やがて、本体が
軟泥を掻き分けて浮上してきた。
シーラ：
Ｄ・Ｓ！ 何かいます！
Ｄ・Ｓ：
退がってろよ、シーラ。すぐにカタ
つけてやるからよ！
ヴァイ：
げげっ！ この窪み、何かいるぜ
Ｄ・Ｓ：
なるほど。餌になる生き物が足を
踏み入れると、嗅ぎつけて土の中から
出てきやがるのか
ヴァイ：
ふーん……って、どうしてこんな
窪みを歩かなきゃならねーんだよ！
Ｄ・Ｓ：
基本だろ！ 基本！
強いダメージを受け、狂暴化した珍蟲
はバ・ソリーの存在に気づいたようで
あった。眼の色を穏やかな青に変え、
甘えたように蟲使いに近づいてくる。
バ・ソリー：
おうおう！ 俺様のコトが判るかぁ！
可愛いヤツよ。コイツめ、コイツめ！
Ｄ・Ｓ：
可愛いのかねえ……
シーラ：
悪い生き物ではなさそうですわ
珍蟲は大量に水分を放出すると、以前
の奇蟲の同様に急速に縮まっていく。
バ・ソリーはそれを嬉しそうに
丸飲みし、体内に寄生させた。
シーラ：
な……な、な？
Ｄ・Ｓ：
このアホウ！ シーラがビックリ
してんじゃねーか
バ・ソリー：
……？ 何で？
シーラ：
いえ……いいんです。人それぞれに
好き嫌いがありますし、私も強いて
あげればセロリが苦手で……
Ｄ・Ｓ：
そーゆー話じゃねーって
力尽きたのか、その蟲のような生物は
ピクリとも動かなくなった。と、見る
間に体表から湯気が立ち上り始める。
やがて、大量の水分を急速に放出した
蟲は拳ほどの大きさにまで干涸らび、
サナギのようになって地面に転がった。
シーラ：
仮死状態になったのですか……
Ｄ・Ｓ：
あとでバ・ソリーのヤツにくれて
やろう。ヴァイ、拾っときなさい
ヴァイ：
どーして自分で拾わねーんだよ！
Ｄ・Ｓ：
だって何かバッチイもん
ヴァイ：
きぃーっ！ 俺に押しつけんなーっ！
Ｄ・Ｓ：
……仮死状態になりやがったのか
ヴァイ：
ヘンな蟲だなぁ
サイクス：
外敵に喰われないための知恵だろう。
それにしてもこんな習性を持つ蟲は
極めて珍しい
岬となって湖面に突き出した草地に、
屹立する巨石のオブジェがあった。
祭礼に用いられる場所らしく、湖の
魔物に生け贄を捧げる儀式は、恐らく
ここで行われてきたと思われる。
二本に分かれた石柱の間に、ひとりの
乙女が吊り下げられるように囚われて
いた。捧げ物であると示すためか、
巫女を思わせる白絹の衣装を着せられ
ている。カイのさらわれた仲間とは、
この娘のことであろう。
淡い金色の髪を持つ、まだ少女の面影
を残した美しい娘だった。愛くるしさ
と女性的な魅力を兼ね備えた貌立ちで、
目覚めればその魅了の力はより強く
発揮されることになるだろう。
一見か弱く、他人に庇護されるべき
存在と見える彼女は、式神を操る呪符
魔術の達者であった。カイに遠隔で
式神を送り届けた技量を見れば、その
身に己を守る以上の能力を秘めている
ことは容易に推察できる。
Ｄ・Ｓ：
仲間ってのは女だったのか……
まだ生け贄好きの化け物はきちゃあ
いねえようだな。
どうやら間に合ったぜ――
その時、石柱の向こうの湖面が小山の
如くに盛り上がった。それを挟んで
二本の巨大なハサミが水面から現れ、
次いで山を覆う水が割れて鎧とも甲羅
ともつかぬゴツゴツした体表が露と
なる。
ハサミで左右の石柱を掴み、それを
支点に這いずるようにして、巨大な
甲殻類の怪物は岬に上陸した。生け贄
のそばにいるＤ・Ｓたちを見咎め、
それは怒りに全身の関節をぎちぎちと
軋ませた。口吻と思しき位置から、
唾液混じりの排気が激しく噴出する。
Ｄ・Ｓ：
このバカでけえザリガニが湖の魔物
かよ――やい、テメエなんぞの下等
生物にこの女はもったいねえ！
茹でロブスターにしてやるぜ！
絶命した巨大甲殻類の屍は、岬を
離れて湖上を漂ってゆく。この湖には
川へと続く流れがあり、屍はそれに
乗って流されているようだった。
このままいけば川の水源は堰き止め
られ、もうひとつの湖へ流れ込む水も
止まるものと思われた。
シーン：
……はっ！？ あなたたちは？
石柱から助け下ろされ、娘はようやく
意識を取り戻した。式神を放ったこと
を気取られ、今まで強力な麻酔性の
薬草で眠らされていたようだった。
Ｄ・Ｓ：
安心しな。カイとの約束でよ、助けに
きてやったのさ
シーン：
あ、ありがとう。眠らされた時には
もうダメだと思ったわ――
娘――呪符魔導士シーン・ハリは、
もうひとつの湖で魔性に拉致されたの
だと語った。カイのもとに戻る途中、
湖に映る城らしきものが見えた――
そう思った瞬間、湖面を波立たせて
現れた妖魔に捕まり、水棲の魔物に
川を通じてこの島まで運ばれてきたと
いうことであった。
Ｄ・Ｓ：
――で、オマエを捕らえた妖魔は、
魔雷妃の幻体に憑いてる奴らじゃあ
なかったってのか？ もっとも二匹は
樹棺城とやらに逃げたハズだがよ
シーン：
ええ。水の中から現れたそいつは、
三妖魅とは違って男の姿をしていたわ。
あなたたちが倒してくれたこの湖の
魔物も、そいつに飼われていたみたい
Ｄ・Ｓ：
なるほどな。王鴉や毒乙女の他にも、
まだ妖魔の類がいるってワケか――
Ｄ・Ｓ：
イングヴェイもあの湖で城の幻を
見たって言ってたな。妖魔が現れた
ことと言い、湖の中がアヤシーぜ
Ｄ・Ｓ：
妖魔が現れたってのがアヤシーな。
そりゃあ多分、湖の中に何かあるぜ
シーン：
とにかく今はカイと合流しましょう。
わたしのコト、きっと心配してるわ
Ｄ・Ｓ：
そう言やウンディーネどもはお手
柔らかにやってるかな。ちっと心配に
なってきたぜ
Ｄ・Ｓ：
おーい！ 用事は済んだぜ！ また
運んでくれー！
ウンディーネ：
はーい。お待ちどおさまー
Ｄ・Ｓ：
ところでマカパインはどうした？
ウンディーネＢ：
照れ屋でカワイかったでーす
ウンディーネＣ：
名残り惜しいけど、約束通り返して
あげましょう
何やら着衣が乱れた様子のマカパイン
が、連れ去られた時と同様に水妖たち
の腕に乗せられて岸まで戻ってきた。
陸に戻ったことも判らないようで、
妖縛士はハフハフと口元を動かして
いる。
マカパイン：
ハア、ハア……やめ、やめてーっ！
そこはダメ、ダメだって！ うわーっ
Ｄ・Ｓ：
……壊れてる
ヨルグ：
よほど恐ろしい目に遭ったのか……
シーラ：
でも何か嬉しそうでもありますわ
と、ようやくマカパインはもう水の
上ではないことに気づいた。
マカパイン：
はっ！？ ここは……あっ！ Ｄ・Ｓ！
貴様、私を騙したな！
Ｄ・Ｓ：
何を人聞きの悪い。キレイどころとの
ひとときの語らい、楽しんで頂けた
でしょーか？
マカパイン：
語らいどころか、私はあんなコトや
こんなコトまでされて……ううう
ウンディーネＢ：
このヒト、見かけによらず××なの
でーす
ウンディーネＡ：
とってもビンカン！
マカパイン：
うわーっ！ ダマれー！ も、もう
私は……。それもこれもＤ・Ｓ、全て
貴様のせいだ！ 必ずフクシューして
やるからな！ 再戦を忘れるな！
左目を少し潤ませて、マカパインは
後ろも見ずに森へと駆け込んでいった。
Ｄ・Ｓ：
オマエら、ヤリ過ぎ！
ウンディーネ：
テヘー
Ｄ・Ｓ：
んで、仲間は？
ウンディーネ：
今きまーす
ヴァイ：
え……あれ、もう終わり？ そんな
コト言わないでもう少し続けよーよ
ウンディーネＢ：
やー！ このヒトすごーくエッチー
ウンディーネＡ：
お返ししまーす
Ｄ・Ｓ：
……コラ。テメエは何楽しんでやがる
んだ？ あんなに疑ってたクセしや
がって、このエロガキ！
ヴァイ：
あ……見てた？
ヨルグ：
ぶ……武士道地に堕ちたり……
ヨルグ：
ありがとう、キミたち。俺、何だか
自信が湧いてきたよ
ウンディーネＢ：
ステキよう、ヨルグさん
ウンディーネＣ：
メチャメチャにしてえー
ウンディーネＡ：
褐色のお肌に、こぼれる白い歯！
シビレるぅー
ヨルグ：
はは……ありがとう、またね。あ、
やあ！ Ｄ・Ｓ！
Ｄ・Ｓ：
すっかりゲーノー人みたいになっち
まったか……
ボル：
んー？ 出迎えか。ご苦労ご苦労。
それがしがいない間、何か変わった
ことはなかったかね？ Ｄ・Ｓ君
Ｄ・Ｓ：
ヤロウ……すっかり態度をデカく
しやがって。コラ、ウンディーネども！
あんましチョーシづかせんじゃねーよ
ウンディーネＡ：
だって、おヒゲがとってもイイんです
ものー
ヴァイ：
い、イイって何が！？
ボル：
わははは。熟女キラー・ボル・ギル
ザック：
スゴかったぜ……
Ｄ・Ｓ：
お、どうした？ やけに大人びた面に
なっちまって？
ザック：
Ｄ・Ｓか……アンタの言ってた
ハーレムっての、判ったような気が
するぜ……。世の中って、まだまだ
知らないコトがいっぱいだよなあ――
ウンディーネＣ：
刺激が強かったみたいー
Ｄ・Ｓ：
よ、汚れちまってる……
シェン：
ああ……オレは流されるままに……
うおおっ！ 最低だ、ううう……
Ｄ・Ｓ：
何があったんだ、コイツ？ 情緒
不安定になってるぞ
ウンディーネＢ：
教えませーん。でも、結構楽しんでた
わよー
Ｄ・Ｓ：
いるんだよな。冷めると後悔し始める
ヤツっての
Ｄ・Ｓ：
コイツは変わらねえなあ
ウンディーネＣ：
あ、でもね、このヒトね……
アンガス：
……（シッ！）
ウンディーネＣ：
あ！ 何でもなーい
Ｄ・Ｓ：
？ 口に出せねえよーな真似でも
しやがったのか？ このムッツリめ！
アンガス：
……（ニッ！）
サイクス：
判ったぞ、Ｄ・Ｓ。ウンディーネ
たちは思ったよりも知性が高いのだ！
だから私に惹かれてしまったりするの
だな、うん
Ｄ・Ｓ：
よお、オメエら。２×３は？
ウンディーネ：
ワカリませーん
Ｄ・Ｓ：
じゃ、“海豚”読んでみろ
ウンディーネＢ：
うみぶたー
ウンディーネＣ：
違うって。フグよねー
Ｄ・Ｓ：
そりゃ“河豚”だ。そんなボケする
ヤツがイルカ！ ……と言う結果が
出ましたが、サイクスさん？
サイクス：
高度なボケだと思うのだがなあ
ウンディーネＣ：
待って！ 行かないで！
バ・ソリー：
ええい、離せ離せぃ！ 女などに
未練はないわぁ！
Ｄ・Ｓ：
ウソ……引き留められてる。しかも
ふってる……
バ・ソリー：
このバ・ソリー様の夢は、俺様の蟲
たちの王国、パラダイスを建設する
ことだあぁ！
バ・ソリー：
大地はウジが群れをなし、水辺に
ヒルが震え、空には毒虫が舞い狂う！
いくら引き留められようと、この
壮大な夢を諦めるコトはできぬわ！
ウンディーネＣ：
ああ……よよよよよ
Ｄ・Ｓ：
そんな夢を語るほうもアッパレなら、
引き留めるほうもアッパレ！ しかし
そーゆー蟲地獄建設は阻止したいです
Ｄ・Ｓ：
あ、そーだ。この蟲も、やっぱオメエ
のトモダチか？
バ・ソリー：
おおっ！？ 珍蟲ちゃんではないか！
この湖がクサいとは思っていたが……
礼を言うぞ、Ｄ・Ｓ！
バ・ソリーは以前と同じく、蟲の干物
に水分を与えて蘇生させると、それを
丸飲みして体内に寄生させた。
Ｄ・Ｓ：
ヤなモン見ちまったなぁ、シーラ。
やい、バソ公！ いきなり人前で
ソレはやめろ！
バ・ソリー：
何でぇ？
Ｄ・Ｓ：
それじゃ、ウンディーネたちよ！
元気でな！
ウンディーネ：
さよならー
水飛沫を上げ、ウンディーネたちは
脅威のなくなった湖底へと、嬉しそう
に潜っていった。
それと入れ替わりに、ひとりの女剣士
が森の岸辺に姿を現した。
シーン：
カイ！
カイ：
シーンか！？ おお、無事だったのか！
恩に着るぞ、お前たち！
カイは樹海中央部を横切る川の水量が
激減したのを目撃し、湖の異変を察知
して駆けつけてきたのだった。情報を
交換した後、カイは改めてＤ・Ｓに
礼を言い、当面の目的を尋ねた。
Ｄ・Ｓ：
龍樹に囚われてるって話の、龍の
解放だな。そのためにはあの樹への
扉を開く方法を見つけなきゃならねえ
Ｄ・Ｓ：
で、最終的には樹棺城へ向かうつもり
だぜ。どうもあの魔雷妃って女は、
俺と深い関わりがあるようだからな
カイ：
そうか……ならば俺とシーンも同行
させてくれないか
カイ：
正直な話、俺たちだけでは荊の壁を
越える方策が見つからん。お前たちと
一緒なら、その方法も見つかるかも
知れんしな――
Ｄ・Ｓ：
そりゃ構わねえけどよ。そもそも
オメエらの目的は何だ？ 魔雷妃を
倒すってワケでもねえんだろ
カイ：
うむ……。まずはこの場を離れ、
道すがら話すことにしよう――
最終更新：2020年10月31日 21:18
