秘された抜け道
洞窟に侵入して少し進むと、背後の
入口が再び塞がれる音が響いた。
イングヴェイ：
祠の仕掛けを動かした者がここを
通れば、入口が自動的に閉ざされる
仕組みになっているのか。これで
あの男が消えたのもうなずける
ヴァイ：
そいつがヨルグだったとすると、
ヨシュアは？ もう峡谷には誰も
いなかったぜ
Ｄ・Ｓ：
ヨルグのすぐ後を追っていたなら、
入口が塞がる前に入れたのかも
知れねえな。どっちにしろ、俺たちは
前に進むしかなさそうだぜ
ブラド：
騎士たる者、決して後退はせぬ。
背後が閉ざされたのはかえって
スッキリするわ。わはははは
それは、彼方に轟く号砲に似ていた。
地響きを伴ったその音は、次第に
大きく、近くなってくる。洞窟も
その度に揺れ、細かな石片が天井から
剥がれ落ちてきた。
ヴァイ：
じ、地震か！？
Ｄ・Ｓ：
いや、コイツは違うぜ……むっ！？
定期的に響く轟音に掻き消されながら、
微かに、しかし懸命に叫んでいるので
あろう、助けを求める声がＤ・Ｓの
耳に届いた。空耳ではないことは、
仲間たちの反応で明らかだった。
イングヴェイ：
何か聴こえた……！ 女性の悲鳴？
ブラド：
婦女子の窮地を救うは騎士の本懐！
おのおの急げい！
ボル：
光を感じるでござる！ 間もなく
出口でござるよ！
ボル：
む？糸が仕掛けられているでござる。
おのおの、注意されよ
目を凝らして見ると、奇妙な柱の間に
幽かに光る筋が無数に張り巡らされて
いた。
Ｄ・Ｓ：
マカパインの奴もここから逃げたな。
ご丁寧に妖斬糸とやらの罠を仕掛けて
いきやがった
ヴァイ：
ボルがいなきゃ、引っかかってたとこ
だったぜ
罠が作動した！
Ｄ・Ｓ：
うっ！？
奇妙な柱の間を通過した途端、鋭い
痛みが一行を襲った。見ると、返り血
を浴びて浮かび上がった妖斬糸が、
そこに無数に仕掛けられていた。
Ｄ・Ｓ：
くそっ！ マカパインの野郎か……
逃げるついでに罠を仕掛けていきや
がったか
ヴァイ：
痛てて……罠はここだけじゃなさそう
だぜ
突如として、目の前の空間に亀裂が
生じた。それは次元の壁に開いた
“穴”であり、異界の何かが裂け目の
向こう側で、目まぐるしく形態を
変えているのが見て取れる。
“穴”は不安定で、今にも閉じて
しまいそうに揺らめいていた。
ヴァイ：
お、おい！ 何だよこりゃあ！？
Ｄ・Ｓ：
次元の障壁に開いた“穴”だな。
向こう側は恐らく異次元……おい、
この穴が閉じねえうちに、ちょっと
手を突っ込んでみろ
ヴァイ：
ば、バッカ野郎！ そんな薄気味
悪いところに腕なんか入れられるか！
Ｄ・Ｓ：
手がかりになるかも知れねえぞ。
大丈夫、腕なんざ千切れたってまた
生えてくらあ
ヴァイ：
生えるワケねえだろ！ アンタが
やれよ、アンタが
QUESTION：
どっちが手を入れてみる？
俺様
ヴァイ
“穴”から掴み出したのは、
腕に装着すると思われる奇妙な
アクセサリーだった。
Ｄ・Ｓ：
……次元の穴はこれのせいか？
空間の歪みを増幅するブースター
かも知れねえ
ヴァイ：
使えるのか？
Ｄ・Ｓ：
いや、どうやら特定の所有者以外は
機能にロックがかかるようだ
ヴァイ：
それにしても、記憶がないくせに
良くそんなコト判るな
Ｄ・Ｓ：
知識は消えちゃいねえようだ。ただ、
何か対象がなきゃダメだな。知識だけ
思い出すってワケにはいかねえ
“穴”から掴み出したのは、複雑な
紋様が彫り込まれた、竪琴の一種と
思われる楽器だった。
ヴァイ：
楽器？
Ｄ・Ｓ：
ああ。呪力がこめられたハープだ。
次元の狭間に落ち込んでいたようだな
ヴァイ：
ちょっと弾いてみるぜ
ギュイイオオオオン！
ヴァイが軽く爪弾いただけで、竪琴は
怒ったように不協和音を奏でた。
脳髄や腹の底まで響く呪力の音波が、
聴く者に吐き気と眩暈を惹き起こす。
Ｄ・Ｓ：
やめろ！ この下手くそめ！
ヴァイ：
うげえ……こりゃ、面白半分に
弾いたりするもんじゃねえな
微妙なバランスが崩れたのか、
“穴”は瞬時に塞がってしまった。
一切の痕跡を残さず、そこは元通りの、
何もない虚空に戻っていた。
ヴァイ：
こっちからじゃ開けられそうにないぜ
最終更新：2020年10月31日 21:07
