雷神塔
風力による送電は断たれているが、
この塔自体に蓄電能力があるのか、
内部の電気的装置はまだ問題なく作動
しているようであった。
構造は風神塔と酷似しており、この
塔が風神と対になる鬼神の名を冠して
雷神塔と呼ばれるであろうことは
容易に想像できた。
通路の暗がりから、獣のような荒い
息が響く。ぎらりと光を反射するのは
こちらを凝視する目か、それとも研ぎ
すまされた鋼の刃か――。
闇の向こうから、突如として鋭い斬撃
が襲った。牙を噛み鳴らす肉食獣の顎
を彷彿させる、熱風の如き殺気籠もる
一撃であった。
ヨルグ：
おおっ！
ヨルグのかざした白刃が、Ｄ・Ｓを
正確に狙った斬撃を辛うじて弾いた。
Ｄ・Ｓ：
誰だ！ 出てきやがれ！
ジオン：
くそっ、外したか――シェン！
お前だけでも逃げろ！
シェン：
できませぬ！ 兄者を置いてなど
……うぐっ！
暗い通路に潜んでいたのは、会話から
判断して兄弟であるらしい二人の剣士
だった。一目でそれと判るほど似ては
いなかったが、どこかしら血の繋がり
を確信させる共通の雰囲気がある。
ジオン：
言葉が通じるならば言っておく！
弟シェンに手を出そうとする者はこの
俺がことごとく斬り捨てる！ その
覚悟があるなら俺にかかってこい！
シェンという名らしき弟は、塔の中に
放たれている魔物に襲われたのか、
浅からぬ手傷を負っているようだった。
それを庇う兄剣士は、手負いの獅子の
如き気迫で立ちはだかる。
ヴァイ：
おい、待てよ！ 俺たちゃ別に戦う
つもりなんかないぜ！
Ｄ・Ｓ：
いーや、俺に斬りつけてきやがった
罪は万死に値する！ ブチコロス！
ロス：
わわ、キレかけてるわ。ホラホラ、
アンタも早く謝って！
ジオン：
……？ 敵ではないのか？
Ｄ・Ｓ：
ふんぬーっ！ もう敵だあ！
兄はジオンと名乗り、いきなり斬り
つけた非礼を詫びた。この兄弟は
雷神塔に迷い込んで以来無数の怪物に
襲撃され、傷を癒す術もないまま
塔内を彷徨っていたらしかった。
ジオンとシェンも、やはり記憶の
ほとんどを失っていた。思い出せる
のは、ともに目覚めた相手が兄弟で
あるということだけ――。
しかし、奇妙なことに、二人は己の
記憶がないことにどこかホッとして
いる節があった。それは当人たちも
気づいておらぬ微妙な感情であるらし
かった。
Ｄ・Ｓ：
……まあ、しょうがねーってコトに
しといてやらあ。テメエらも追い詰め
られてたみてえだしな
ジオン：
済まぬ……弟が傷を負っているとは
言え、敵かどうか確認もしなかった
のは迂闊に過ぎた
シェン：
許してくれ……兄者はオレのことを
気遣うあまりに……うっ
懸命にこらえているが、シェンの傷は
見た目以上に酷いようだった。
QUESTION：
ヨーコ玉の法力を使うか？
惜しみなくいこう
温存して使わないと……
シェン：
おお……身体の奥底から癒されていく
ようだ
ジオン：
非礼を働いたうえに、貴重な治療呪文
をシェンのために割いて貰えるとは
……重ねて済まぬ！
ジオン：
……聞けば貴殿らは砦に打ち入り、
囚われの姫を救う心算とか。我ら兄弟、
剣にいささか心得がある。せめてもの
礼に、暫し同道させては貰えぬか？
シェン：
先刻は多勢の魔物に遅れを取ったが、
オレたちは“影流”と呼ばれる剣法を
使う。こと剣の戦いに関しては、必ず
役に立てる自信がある
ボル：
影流……ほほう、侍の刀法でも異端、
裏の裏に属する門外不出の暗殺剣と
聞いた覚えがござる。相対した者は
必ず斬られる、とも――
Ｄ・Ｓ：
手勢は多いほうがいい。いいぜ、
その剣技とやらを見せてもらおうじゃ
ねえか。期待してるぜ
シェン：
……少し痛みが和らいだようだ。
これで動けるように……うっ
ジオン：
シェン！ 無理はするな
ジオン：
Ｄ・Ｓ……色々と済まぬ。我らは
もうしばらく体力の回復を待ち、
この塔を出て旅を続けるつもりだ
Ｄ・Ｓ：
どこに向かうってんだ？
ジオン：
今は、少しでも我ら兄弟の記憶を
取り戻す手がかりを探す他にない。
貴殿らがやってきたと言う、海岸線も
調べてみるつもりだ
シェン：
……オレには妻がいたような記憶が
ある。ああ、しかし曖昧としてそれが
事実であるのかどうかも判らない
シェン：
……しかも、思い出すことが良く
ないような、奇妙な感じが心の底に
わだかまっている。このまま、兄者と
旅するのが一番良いような――
ジオン：
何を言うのだ！ この状況で――
記憶を失ったままで良いはずがない。
恐れずに記憶を蘇らせるきっかけを
探すのだ
シェン：
そう――そうだな。オレがどうかして
いたようだ。ただ、記憶が戻ると、
兄者と別れることになりそうな予感が
しただけさ。子供でもあるまいしな
ジオン：
そうだとも……錯覚だろうさ……
雷神塔の最上層には、彼らが予想して
いたような守護者も、そして探索を
進める手がかりらしきものも見当たら
なかった。フロアの中央には塔の一階、
そして地下まで続いているであろう
吹き抜けが深く口を開いている。
ヴァイ：
てっきり風神塔みたいに、雷機神っ
てな化け物が守りを固めてると思った
んだけどな
ロス：
これといった重要設備もないわね。
無駄足だったんじゃない？
その時、ヨーコ球が淡く輝きながら、
吹き抜けに向かってふわりと漂い
始めた。
Ｄ・Ｓ：
お、おい。ヨーコさん！ 穴に落ち
ちまうって！
慌てて手を伸ばそうとしたその刹那、
Ｄ・Ｓははっきりと見た。鏡面の如き
輝きが薄れた聖玉の中に、見覚えの
ない男の姿が映ったのを。男の幻影は
Ｄ・Ｓを導くように吹き抜けの中央を
指差し、一瞬に掻き消えた。同時に
球は垂直に落下し、奈落への穴に吸い
込まれる――。
Ｄ・Ｓ：
ヨーコさん！
カツン！ と硬い音を響かせ、聖玉は
吹き抜けの上の、何もないはずの空間
でバウンドした。そのショックで目を
覚ましたのか、浮力を取り戻してゆら
ゆらとＤ・Ｓの手に帰ってくる。
Ｄ・Ｓ：
今のは……？ ヨーコさん、誰だよ！
今のヤローは！？
舞い戻ったヨーコ球は、戸惑った様子
で赤と青に点滅するばかりだった。
今この瞬間、何が起こっていたのか
ヨーコ自身覚えていないようであった。
Ｄ・Ｓ：
……霊の憑依か？ この球は霊魂の
受信機みたいなもんだから、強い霊に
一時的に制御を奪われるってことも
考えられる。だが、あいつは何を――
ヨルグ：
橋が架かっているぞ！ 今、その
球が跳ねたところに！
ボル：
何もないように見えるが――おっ、
本当でござる。全く影を造ることの
ない、透明な橋でござる！
空洞と見えた吹き抜けに、透明の橋が
架かっていた。ガラスのように光を
反射することもない、完全に不可視の
物質で造られた橋は、吹き抜けの中心
に向かって真っ直ぐに伸びているよう
であった。
ロス：
こりゃ、渡ってみない手はないわね
透明の橋の先、吹き抜けを挟んだ反対
側の足場に転送機が設置されていた。
このテレポーターの周囲は偏光性の
シールドに覆われていたらしく、橋を
渡らない限り発見できない仕組みに
なっていた。
Ｄ・Ｓ：
ヨーコさんの球に映ったヤロウは、
これを俺に教えようとしたのか……？
ロス：
んー、通電してるわ。動くわよコレ。
ねっねっ、早く降りましょ！
最終更新：2020年10月31日 21:10
