馬頭石像の森
巨石を彫り上げて造られた、馬の
頭部を象った石像が、林道の途中に
開けた空き地に据えられている。
人間を見下ろす高さにある巨馬の顔は、
どこか獰猛な魔物の類を想像させた。
Ｄ・Ｓ：
こんなデカい石像、誰が作りやがった
んだ
ヨルグ：
少々薄気味が悪いな。彫像とは判って
いても、まるでこちらを見られている
ように感じるな
ザック：
ん？ どうした、ヴァイ？
ヴァイ：
う……うああ
馬頭の石像に近づいた途端、ヴァイの
様子が一変した。目は見開かれ、両手
は頭を掻きむしるように短い痙攣を
繰り返す。脂汗の噴き出た顔は苦痛に
歪み、激しい頭痛がヴァイを襲って
いることを物語っていた。
ヴァイ：
あ、頭が割れそうだ……誰の、声？
か、母ちゃん……？
Ｄ・Ｓ：
おい、ヴァイ！ しっかりしろ！
頭が痛えのか？
ヴァイ：
ぐ、あああ、止めて……
Ｄ・Ｓが近づくと、一瞬ヴァイの
動きが止まった。焦点の合わぬ瞳で、
微かに何かを呟いている。
ヴァイ：
あ……コイツを……Ｄ・Ｓを倒せば
いいのかい？ 判ったよ……母ちゃん
……
俯いた顔をゆっくりと上げ、ヴァイは
襲いかかってきた。
ヴァイ：
うう……
Ｄ・Ｓ：
ようやく静かになりやがったぜ。
このバカ力め
サイクス：
強力な催眠念波に操られているな。
この馬頭の石像が怪しい。ひとまず
ここを離れたほうがいいだろう
ヨルグ：
こいつ、母親のことを呟いていたか？
……妙だな。一度この場を離れてから
活を入れたほうがいいだろう
ヴァイ：
だ、ダメだ！ 近づくんじゃねえ
Ｄ・Ｓァ！
絶叫し、そのまま白目を剥いてヴァイ
は失神した。何かに強烈に抗ったのか、
力をこめた指の痕がこめかみの辺りに
残っている。
Ｄ・Ｓ：
どうしちまったんだ？
サイクス：
石像から奇妙な念波が出ているようだ。
ヴァイの命に別状はないようだが、
一度離れたほうがいいだろう
ヨルグ：
気を失っているだけのようだ。だが、
この様子はただごとじゃないな。一度
この場所を離れよう、Ｄ・Ｓ
ヴァイ：
うう……やっぱりこの森、何か囁いて
くるぅ……俺、ダメだぁ
ヨルグ：
仕方あるまい。ヴァイ、休んでいろ
突如、空中から黒い影が、白い鋼の
閃きとともに落雷の如く襲いかかって
きた。
ジオン：
ぬううっ！？
凄まじい勢いをもって降り注ぐ巨大な
白刃を、ジオンのかざした漆黒の刀身
――黒夜叉が弾いた。刃の擦れ合う音
が響き、飛び散る火花が大気に焦げた
匂いを残す。
馬頭石像の上から飛び降りてきた影は、
剣を止められた反動を利用して大きく
飛び退った。
ジオン：
何奴か！
ラン：
俺の飛翔の太刀を躱すとは、剣士、
貴様なかなかの手練れだな――
黒い影と見えたのは、黒く染め上げら
れた鎧を着込み、幅広の大剣を手に
した戦士であった。美しいブロンドの
巻き毛と、彫像造形の模範となるほど
に整った容貌、そして肉体賛美の象徴
となりそうな、均整の取れた筋肉に
覆われた逞しい体躯――。
だが、青年の目には尋常ではない、
狂信的とも言うべき光が宿っていた。
ラン：
母なる森を踏みにじる侵略者どもめ。
樹海の守人たるこの黒騎士ラン、神聖
不可侵の母御がため、貴様らの血肉を
木々の滋養としてくれよう！
ラン：
ふ、やるな！ だが、この樹海は俺の
狩り場だ。目障りな反逆者ともども、
どこに隠れようと葬ってくれる。
小手調べはこれで止めるとしよう
まだ充分に余力を残した様子で、
ランは高笑いとともに去っていった。
ジオン：
黒夜叉でなければ、初撃で俺の身体は
止めた刀ごと断ち割られていた……。
我流だが、恐ろしく実戦的な剣だ
Ｄ・Ｓ：
手強いな……何てえ森だ。厄介な
番人までいやがるのか。ヴァイは全然
役に立たねえしよ
ヴァイ：
うう……あんまり石像に近づかない
でぇ……アタマがぁ
ボル：
気になる言葉も残していったで
ござるな。母御と――反逆者とは、
誰のことでござろう？
ヴァイ：
う……やっぱりココだよ……俺は
ダメェ……
Ｄ・Ｓ：
俺にも感じ取れるほど念波が高まって
やがる。ランの精神拘束を強めようと
してるな
シーン：
早く……早く兄さんの呪縛を解いて
あげたい――
ヴァイ：
うおお……
ヨルグ：
ヴァイ？
ヴァイ：
ダメだ……今までになく、声が、
強、まって、き……やがる……！
ヴァイ：
ヨルグ！ 俺に当て身を入れてくれ！
こ……このままじゃ、操られちまう！
Ｄ・Ｓ：
判ったぜ！ うるああっ！
ヴァイ：
ア、アンタじゃなくって……
アガァッ！（ガクリ）
Ｄ・Ｓ：
ふう……アブねえトコだったぜ
ヨルグ：
Ｄ・Ｓ……。アゴを殴るのは当て身
とは言わないぞ……
ボル：
手加減なしでござるな
Ｄ・Ｓ：
ヴァイがおかしくなったってコトは、
いよいよこの近くに念波の源がある
って証拠だぜ
カイ：
……歌？ 歌が聴こえる――
耳を澄ますと、幽かに子守歌のような
旋律が聴こえてきた。警戒心を真綿で
くるみ、言いなりに操ろうとする甘い
囁くような歌声――それは毒を含んだ、
淫靡とも言える甘味である。
鎮座する三体の石像の、その中央に
魔雷妃の最後の幻体であろう、ハーフ
エルフの姿が浮かび上がっていた。
これまでの幻体の中では、最も年齢の
高い女の姿であった。それでも人間で
二十四、五といったところであるが、
その容姿はあまりにも妖艶で、もっと
成熟した女性の印象を醸し出している。
幻体に背を抱かれる形で、そこにラン
がひざまづいていた。母親の腕で眠る
幼子のような姿であったが、瞳には
念波の洗脳に抗おうとする意志の光が
灯っている。しかし、魔雷妃の甘美な
歌声は支配力を強め、ランの眼光は
次第に衰え始めた。
シーン：
兄さん！ 負けちゃダメ！
カイ：
お前はその程度の男ではなかった
はずだぞ、ラン！
ラン：
う……うおおおっ！
ふたりの呼びかけが、屈服しかけた
ランの抵抗の炎を再び燃え上がらせた。
瞳に激しい輝きが戻り、幻体を振り
払うようにして飛び退く。その瞬間、
幻惑の子守歌は止まり、子供を慈しむ
母のようであった魔雷妃の表情は、
狂気の母性を露にした鬼のものへと
一変した。
魔雷妃（幻体）：
私を拒否するのだね！ お前までが！
ならばその黒き鎧に抱き殺されるが
いい。お前なんて、いらない――
ラン：
ぐうおおお――！
魔雷妃の呪詛とともに、黒騎士の象徴
たる闇色の鎧が、みしりとランの肉体
を締め付ける。万力の如き、狂った
母性の抱擁であった。肉体を搾られる
凄まじい激痛に、ランは絶叫を残して
倒れ伏す。その叫びに被さって、
鬼母の哄笑が響き渡る。
Ｄ・Ｓ：
やめねえか！
Ｄ・Ｓの怒声に、魔雷妃は鞭で打たれ
たように嗤笑を止めた。Ｄ・Ｓに向け
られた瞳には、これまでの幻体の時と
同様の、戸惑いの色が浮かんでいる。
魔雷妃（幻体）：
あ……あなたは……？ 何故私を
そんな瞳で見るの――ああ！
鎧の拘束が弛み、ランは激しく息を
吐いて意識を失った。動揺した幻体は
輪郭を不規則に歪め、妖婦の衣を剥ぎ
取られそうに揺らめく。
と、中央の石像の目が妖しく光り、
そこから真紅の巨馬の幻影が躍り出て
魔雷妃の幻体と融合した。
正体を現したのは、馬頭を象った兜を
被り、血の色に染め上げた甲冑を纏う
女妖魔であった。王鴉、毒乙女と
似通った容貌であり、この妖魔を
含めて三姉妹となることが窺い知れる。
美しいが、やはり拭い難い邪悪と
狂気を漂わせた魔性であった。
馬頭母：
邪魔をしてくれたものよ。あと少しで
あの男の意識を全て我が忠実な息子と
して書き換えることができたものを
……
Ｄ・Ｓ：
テメエが催眠念波を出してやがるな。
この森の石像どもはその増幅器って
ワケかよ
馬頭母：
それが判ったところでどうなるもの
でもないわ。お前たちはここで死ぬの
だからな。この馬頭母を姉者や妹と
一緒にしてもらっては困る
馬頭母：
そしてＤ・Ｓ――お前はこの私が
直々に洗脳してあげるよ。ヨーコなど
という娘を使うより、そのほうが早い
というものだ――
馬の嘶きに似た叫びを上げて、
馬頭母は手にした剣をかざした。
それが、闘いの合図となった。
馬頭母：
さあ、血を流しておくれ。私の身体を
もっと美しく染め上げておくれ！
馬頭母が剣を振り上げた、その時で
あった。微かな風切り音とともに、
鋼がしなる響きが一瞬に近づく。と、
馬頭母の頬に細い傷が一筋刻まれる。
馬頭母：
何！？
マカパイン：
その男は私の獲物だ。手を出そうと
言うなら妖魅であろうと容赦せぬぞ
Ｄ・Ｓ：
マカパインか！
マカパイン：
Ｄ・Ｓ……貴様を倒すのはこの私だ。
それまでに誰かに負けてもらっては
困るのでな。助太刀させてもらうぞ
馬頭母：
ぐうっ……魔雷妃め……どこまでも
弱く不安定な女よ。これでは姉君も
毒乙女も苦杯を舐めるわけよな……
馬頭母：
これでは本体に戻らぬわけにはゆかぬ。
口惜しいが、私も樹棺城へ……
再び馬の姿に戻った妖魔は、跳躍する
とそのまま虚空に蹄の音を響かせ、
天を駆けて樹棺城の方角へと走り去っ
ていく。その姿はさながら、悪夢を
運ぶ魔性の馬――夢魔の如くであった。
Ｄ・Ｓ：
テメエッ！ 待ちやがれ！ ヨーコ
さんのことを言ったな……くそっ！
Ｄ・Ｓ：
……助かったぜ、マカパイン
マカパイン：
フ……余計な手出しだったかも知れん
な。ともに闘ってみて判ったが、
今の私では歯が立たぬ強さだ、貴様は
――
マカパイン：
またいずれ、腕を磨いてから決着を
つけるとしよう。さらば――
ヨルグ：
待つんだ！ マカパイン！
マカパイン：
……何だ
ヨルグ：
もうそろそろ判っているのだろう？
お前の本当の敵は他にいることを――
マカパイン：
――ああ
ヨルグ：
ならば、もういいではないか。その
類なき力、俺たちに貸してもらえない
だろうか？
マカパイン：
……だが、私は幾度となくＤ・Ｓの
首を狙った人間だ。それに、貴様を
裏切ったこともある――
ヨルグ：
そのお陰で、俺は真の仲間を得る
ことができた。お前にできないこと
ではあるまい
Ｄ・Ｓ：
俺も構わねえぜ。どうしても気に
してえってんなら、今の助太刀で
チャラにしてやるよ
マカパイン：
……いいのか？ また裏切るかも
知れんのだぞ？
Ｄ・Ｓ：
その時は気紛れじゃねーんだろ？
戦わなきゃならねえなら、気が済む
まで相手してやるぜ
マカパイン：
フ……とっくに判っていたのかも
知れんな。その度量の広さ、私には
真似のできぬものだ。これでは勝てる
わけもあるまい――
マカパイン：
改めてお願いしよう。よろしく頼む
マカパイン：
勘違いしてもらっては困る。Ｄ・Ｓ、
貴様を倒すのはあくまで私でなければ
ならんのだ。礼など言っていると、
あとで後悔することになるぞ
マカパイン：
――仮にも共闘の直後とあっては、
今は決着をつける気にはなれん。だが、
次に飛来する妖斬糸の目標は貴様だ！
首を洗っておくがいい！
Ｄ・Ｓ：
おっ！ 首筋にウンディーネのキス
マークが！
マカパイン：
えっ！ ……こ、この！ そういう
引っかけはキタナイぞ！ 覚えておけ
よ、Ｄ・Ｓ！
ヨルグ：
……行ってしまったか。あいつも
本当は、俺たちの仲間に加わりたいの
ではないだろうか？
Ｄ・Ｓ：
つまらねー意地張ってやがら
シーラ：
殿方の意地と言うのは、とかく厄介な
ものなのですね
カイ：
しっかりしろ、ラン！ 目を……
目を覚ませ！
シーン：
兄さん！
ラン：
う……うう。カイ？ シーンも……
息を吹き返したランは、鎧に締め付け
られた時間が短かったせいか、重大な
怪我を負ってはいないようであった。
もっとも、鍛え上げられた肉体を持つ
ランでなければ、黒い鎧は一瞬に犠牲
者の胴体を圧し潰していたであろう。
彫像の如き筋肉の壁が、収縮の強烈な
圧力から骨や内臓を護ったのであった。
馬頭母が撤退したためか、魔性の鎧は
拘束力を失って分解し、ランはすでに
自由の身となっていた。
ランは、黒騎士として操られていた
記憶がある程度残っているようだった。
わずかな説明をされただけで、現状を
ほぼ正確に把握した。
ラン：
……どのように詫びたら良いのか、
それすらも判らぬ。Ｄ・Ｓ――それに
カイ、シーンも……操られていたとは
言え、それも俺の心の弱さゆえ――
カイ：
いいさ。それにお前は、俺たちの
呼びかけで目を覚まそうとしてくれた
じゃないか
シーン：
兄さん……うん、もうはっきりと
思い出せるわ。子供の頃からずっと、
ラン兄さんはわたしを守ってくれた。
あの時も、そうだったんでしょう？
ラン：
シーン……。だが、何故俺たちは、
この森に目覚めた時にそんなことまで
忘れてしまっていたのだろう？
カイ：
鬼道衆としての記憶も、核となる部分
には靄がかかったように思い出せない
……いずれにせよその鍵は樹棺城に
――魔雷妃の正体にあるはずだ
ラン：
うむ……Ｄ・Ｓ。このようなことを
頼めた筋ではないが、俺も仲間に
加えてもらえるだろうか
Ｄ・Ｓ：
おう。もう黒騎士じゃねーんだしな
ランはこの森の番人を任されていた
ため、龍樹の入口を開くための鍵も
授けられていた。
シーン：
ところで兄さん、ダイはどこへ連れて
行かれたのかしら。一緒に樹海に
消えてしまったけれど……
Ｄ・Ｓ：
ダイってのは誰だ？
カイ：
もうひとりの仲間で鬼道衆のひとりだ。
もっとも俺たちとは故郷も、拾われた
経緯も違うのだが、正直なところ
詳しくは思い出せん
ラン：
あいつは何かの儀式に参加させられる
ということだったが……どこにいるの
かまでは、黒騎士の任務外だったので
判らないな――
Ｄ・Ｓ：
ダイ……ダイね。どーも不愉快な
よーな、笑えるよーな名前だな。
何かヘンな縁でもありやがるのか……
Ｄ・Ｓ：
――そうだ。龍樹に向かう前に、
この先の湖を確認してみねえとな
ヴァイ：
……はっ！？
Ｄ・Ｓ：
お。ようやく目を覚ましやがった
ヴァイ：
俺は一体……あーっ！ Ｄ・Ｓ！
テメエさっきはよくも――誰が顔面
殴ってくれって頼んだよ！
Ｄ・Ｓ：
（チッ。覚えてんのか）それって
何の話だ？ オメエは電波が、電波が
とか言ってぶっ倒れちまったんだよ。
顎はその時に打ったんじゃないかあ？
ヴァイ：
そ、そうだっけ……ってダマされて
たまるかあ！ 何でアゴだって知って
んだよ。俺は顔としか言ってねえぞ！
Ｄ・Ｓ：
げ……知恵がつきやがった。打ち
どころが良かったのか？ だったら
感謝されこそすれ責められる筋合いは
――
ヴァイ：
やかましーい！
Ｄ・Ｓ：
あっ、痛えなコイツ！ やんのか！
ヴァイ：
じょおとおだぜ！
カイ：
うるさいな、もう。だから男ってのは
ダメなんだよな、ガキでさ……
シーン：
そお？ どんな時でも元気でいいじゃ
ない。カイって頑なだもんね
ヴァイ：
……あれれ？ 俺どうしたんだ？
痛、イテテテ……？
Ｄ・Ｓ：
あれれじゃねーよ。訊きてえのは
コッチのほうだぜ
何があったのかを聞いても、ヴァイ
には良く思い出せないようであった。
ただ、石像に睨まれたと思った瞬間、
抗い難い声が頭に直接響き、逆らおう
とすると頭蓋が割れるほどの激痛に
襲われたのだと言う。
Ｄ・Ｓ：
石像が原因と見て間違いねえだろう。
となると、ヴァイはあの森じゃあ役に
立ちそうにねえな
ヨルグ：
ヴァイ……母親のことを何か口走って
いたようだが？
ヴァイ：
俺が？ ……そう言われてみると、
少しだけ思い出せるような気がするぜ
……
ヴァイ：
自分のお袋の記憶はまだ戻ってねえん
だけどよ、頭痛と一緒に囁きかけて
くる声が、まるで母親に言い聞かせ
られてるみてえで――
ヴァイ：
それがＤ・Ｓ……アンタを襲えって
囁くんだ。そうすりゃ痛みから解放
されるって……そこで、もう頭ン中が
真っ白になっちまった
Ｄ・Ｓ：
母親の声、か……すると、さっきの
小娘は関係ねえのか――？
ヴァイ：
……楽になってきた。もう大丈夫だぜ
没シナリオ
何があったのかを聞いても、ヴァイに
は良く思い出せないようであった。
ただ、石像に睨まれたと思った瞬間、
抗い難い声が頭に直接響き、逆らおう
とすると頭蓋が割れるほどの激痛に
襲われたのだと言う。
最終更新：2020年10月31日 21:16
