[シンオウ冒険譚　その1]の変更点 - ドラえもん・のび太のポケモンストーリー@wiki

「シンオウ冒険譚　その1」(2008/02/12 (火) 16:48:24) の最新版変更点

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ドアを開けて最初に見上げた空には、雲一つなかった。そこに広がっていたのは、一面の青。めったに拝めないこの絶景は、いま旅立とうとしている僕を祝福しているように感じられた。突然いてもたってもいられなくなり、駆け出した。『この先で、夢のような冒険が待っている。』　　　頭の中で夢のような光景を描きながら、ひたすら街の中を駆け抜けていく。いま僕の目に映っているは、希望という“光”だけだ。その裏に潜んでいる“闇”には、気付くこともできない…… ―――これは、希望を追い続けたあるポケモントレーナーたちの冒険譚である。 ---- 家を出てから、どれほどの時間が経ったのだろうか？振り返ってみると、昨日まで住んでいた辺りはかなり小さくなっていた。普段は巨大に感じたナナカマド博士の研究所も、掌に収まるくらいだ。ましてや自分の家など、もはやどこにあるのかも分からなかった。 ―――僕は今日、故郷であるマサゴタウンを旅立った……ポケモントレーナーだ。名を、のび太という。僕には小さい頃から夢があった、『ポケモンマスター』になることだ。ポケモントレーナーにとって最高の名誉であるその称号を夢見始めたのは、いったいいつごろのことだっただろうか…… ふと立ち止まって考えてみたが、答えは出てこなかった。小さい頃からポケモンが大好きで、テレビでいつもポケモンバトルを見ていて…… 気が付けば、いつのまにかそれが夢となっていた。両親は少し前まで、僕が旅立つことに反対していた。まだ若干10歳、安心して一人旅をさせられるような年齢ではなかったからだ。でも、どうしても旅に出たかった。シンオウ中に名を轟かしている有名なトレーナーたちは、みな自分くらいの年で旅に出ていた。だから自分も、いまから夢を追い求めなければいけないと焦っていた。そして何度も話し合い、僕の熱意を感じた両親は旅に出ることを許可してくれたのだ。そして今日、僕はついに旅立ちの日を迎えた。両親との別れは辛かったが、涙は必死で堪えた。こんなことで泣いていたら、これからの旅に耐えることなどできないと思ったからだ。 ……いろいろなことを思い出しながら歩いていると、いつのまにかマサゴタウンの出口まで来ていた。これから進んでいく先には、未知の世界が広がっている…… そんな期待に、胸が高鳴った。 ---- ――202番道路―― マサゴタウンとコトブキシティを繋ぐこの道には、野生のポケモンが出現する。丸腰では危険だと感じ、腰につけたモンスターボールを取り出した。ボールの中から出てきたソイツは、いつものように無邪気な笑みを浮かべている。「やあヒコザル、今日も元気そうだね」僕が話しかけるとソイツ……ヒコザルは明るい笑みを浮かべてきた。「野生のポケモンがきたら頼むよ、ヒコザル」僕が頼むと、ヒコザルは任せておけという風に拳を突き出す。「ははは、頼もしいね」そう言って、ヒコザルといっしょに歩み始めた。 ―――ヒコザルと出会ったのは、一年前のことだった。最初はその腕白さに手を焼き、恨めしく思うこともあった。でも日々を共に過ごすに連れて絆は深まり、いまでは大切なパートナーであり親友だ。ヒコザルの笑顔は、いつも僕に元気をくれる。彼の存在は、僕にとってかけがえの無いものなのだ。「ピイイイイ！」突然背後から、ムックルが鳴き声を上げながら襲い掛かってきた。だが、攻撃は届かない。ヒコザルが、引っ掻くでムックルを撃破したからだ。「ありがとうヒコザル、かっこよかったよ！」僕がそう告げると、ヒコザルは照れくさそうに頭を掻いた。 ―――こいつと一緒なら、きっとポケモンマスターにだってなれるさ。そんな自信が、湧きあがってきた。 ---- しばらく202番道路を歩いていると、1人の少年が目に入った。年は僕と同じくらいに見えるが、僕よりだいぶ利口そうな顔をしている。この辺りにいるということは、もしかして僕のように旅立ったばかりのトレーナーかもしれない。しばらく悩んだ末、彼に話しかけてみることにした。「やあ、もしかして君も新人トレーナーかい？」僕が尋ねると、少年はこちらを向いて返答してくれた。「ああ、そうだよ」素っ気無い感じがする返事だった。「僕はマサゴタウンののび太……君は？」「フタバタウンの出木杉だ、よろしく」名前を尋ねてみると、やはり短い返事が返ってきた。何か話したかったが、この少年、出木杉とはあまり会話が続きそうに無い。「うーん、どうしようか……」僕が悩んでいると、出木杉は僕に背を向けて歩き始めた。「ま、まって！ ……僕と、ポケモンバトルしようよ！」引きとめようとして、思わずそう言ってしまった。出木杉が振り返り、こちらを見る。どうせ断られるだろうと思っていた、が…… 「いいよ、やろう」意外にも、出木杉からは了承の返事が返ってきた。 ---- 勝負を始めるために、すこし下がって出木杉と距離をとる。すると出木杉は早速、ポケモンを出して来た。「ミ、ミニリュウだ！」出木杉の出したポケモンを見て、思わず素っ頓狂な声を上げてしまった。シンオウにはほとんど生息せず、海外でもかなり希少なミニリュウ。そんなポケモンが、まさかいきなり出てくるとは思わなかったのだ。「こっちはヒコザル、君に任せたよ！」僕が声をかけると、さっきまで僕の背中に?まっていたヒコザルが前方へ飛び出していく。「……ヒコザル、か……」ヒコザルを見た出木杉が、何か思いつめるように呟いた。 ―――その顔はなんだか、寂しそうに見えた…… ミニリュウはなかなか動かない、こちらから仕掛けてくるのを待っているのだろうか？ならば遠慮なく、こちらからいかせてもらうだけだ！「ヒコザル、引っ掻くだ！」僕が命令すると、早速ヒコザルがミニリュウに飛び掛っていく。決まった……ミニリュウに接近するヒコザルを見て、そう確信した。だが、その考えは甘かった。 ---- 「ミニリュウ、電磁波」ヒコザルがミニリュウの直前まで迫ったそのとき、ミニリュウが体から電撃を放った。電撃を浴びたヒコザルの動きが、麻痺によって鈍る。「巻きつくだ」ヒコザルの爪より速く、ミニリュウがヒコザルの体を包み込み、締め付ける。「えっ！　ヒ、ヒコザル……がんばって脱出して！」予想外の展開に戸惑い、中身の無い愚かな命令を下してしまった。でもヒコザルは必死で暴れ、ミニリュウに己の体を開放させた。ヒコザルは一度、ミニリュウと距離をとる。 ……いまヒコザルは麻痺で動きが鈍っている、接近戦では少々不利だ。「なら遠距離戦を挑めばいい、火の粉だ！」「……竜巻だ」ミニリュウの竜巻は火の粉をかき消し、そのままヒコザルに直撃した。ヒコザルは2メートルほど吹き飛ばされ、立つことができない。確認するまでもなく、すでに戦闘不能状態だということが分かった。「ヒコザル！　大丈夫！」慌ててヒコザルに駆け寄り跪く僕に、出木杉は冷たく一言言い放った。「大したこと無いね」と。出木杉はそれ以上は何も言わず、ミニリュウを回収して去って行く。よく見れば、彼のミニリュウは無傷だった。その瞬間に気付かされた、自分が完敗したんだということに…… 心の中が悔しさで満ち溢れていく。拳を振り上げ、地面を殴りつける。当然手が痛かったが、いまはそんなことは気にならなかった。 ---- 「待てよ、出木杉！」去り行く彼を、再び呼び止める。「僕は確かに、まだまだ弱くて情けないトレーナーだ。 ……でも、これから僕は強くなってみせる！君を越え、ポケモンリーグに出て……ポケモンマスターになってやる！」気が付けば、そう叫んでいた。「そうかい、楽しみにしているよ」出木杉はそう返答し、去って行った。彼が去った後、さきほどまで倒れていたヒコザルがようやく立ち上がった。その顔には、悔しそうな表情が浮かんでいる。「ヒコザル、もっともっと強くなろう！そしていつか、あいつを見返してやろう！」僕の呼びかけに、ヒコザルは大きく頷いた。あのトレーナーを、出木杉を越える。早速新たな目的ができた、このまま立ち止まっていられない。僕は立ち上がり、再び202番道路を歩き始めた。 ―――この旅路の先に、何が待っているかはまだ分からない。それでも僕は歩いて行く、希望だけを夢見て…… ---- 　――？？？―― 「それではただいまより、裁判を始めたいと思います」黒い服を纏った裁判官が、木槌の音を法廷に響かせる。僕はずっと顔を俯け、その音を聞いている。「被告人、ドラえもんのやったことは、かなりの重罪です。いかなる事情があったとしても、許されるべきことではないはずです……」いまは検察官が、自分の罪について長々と語っていた。それを聞いていると、胸が締め付けられるような思いになる…… ―――確かに、僕のやったことは許されるべきことではない。罰を受ける覚悟は、とうの昔にできていた。唯一つ、彼らのことだけが気がかりだった。自分のせいで、“あんなこと”になってしまった彼らが…… できれば、もう一度会いに行きたかった。でもそれは敵わない、僕はこの罪から逃れることはできないから…… 「ごめんね、みんな……」決して届かない言葉を、ひっそりと呟いた。 ---- 　　　　　　　現在の状況・のび太　202番道路手持ち　　ヒコザル　♂　LV9 ・出木杉　？？？手持ち　　ミニリュウ　♂　LV13 　　　　　他不明　 ---- 　――クロガネゲート　出口付近―― 「エレキッド、炎のパンチだああぁ！」洞窟内に響き渡る大声と共に、振り下ろされるエレキッドの炎を纏った拳。草タイプで、しかもレベルが低いエルがそれに耐えられるはずが無かった。「大丈夫か、エル！」エレキッドの攻撃の後、慌ててエルに駆け寄る僕。エルと名付けられた僕のパートナー、ナエトルは僕にか弱い返事をした。バトルに負けてボロボロになったその姿を見ると、胸が苦しくなる。「……い……おい！　聞いてんのかっ！」エルを抱える僕の上に、突如怒気の篭った声が浴びせられた。嫌な予感を抱えつつ、声の主――先程までバトルをしていたトレーナーを見上げる。オレンジ色のシャツを着た、大柄な少年…… 顔つきは自分と同年代くらいだが、その迫力は自分の数十倍もあった。「お前……たしかスネ夫、だったかな？たしかバトルの前に、言ってくれたよなぁ…… 『君みたいなゴリラが、この天才である僕に勝てるのかな』、なんてことをよぉ！」少年が叫び声を上げつつ、僕の胸ぐらを掴む。なんで僕はバトル前に、あんな挑発をしてしまったのだろうか…… 自分の力を過信していた。相手がここまで強いとは思っていなかった。相手の威圧的な態度が気に食わなかった……など理由はいろいろあった。でも、いまさらそんなことを考えたって仕方ない。時すでに遅し……今頃後悔したところで、この状況を変えられるはずなどないのだ。 ---- 「本来ならバトルに勝っても賞金以外は獲らないんだが、てめぇはそれだけじゃ済まさねぇぜ！ ……一発、キツイのをお見舞いしてやるよ！」少年が僕を持ち上げ、拳を振り上げる。僕は慌てて目をつぶり、歯を食いしばる。だがそのとき、彼の拳が降ろされる前に……僕のベルトからモンスターボールがこぼれ落ちた。彼は僕を掴んでいた手を放し、その手で落ちたモンスターボールを拾う。全身に、悪寒が走った。「……うーん。　よし！　お前を殴るのは、よしてやるよ！ ……その代わり、このモンスターボールは頂いていくぜ！」彼はそう言うと、屈託のない笑みを僕に見せた。ただし僕には、悪魔が笑っているようにしか見えなかったが…… 「ま、待ってよ！殴られるのは我慢するから、それだけは勘弁して……」このままでは、僕のポケモンが彼に奪われてしまう。それだけは何としても阻止せねばならないと思い、彼の足にしがみついた。「うるせぇ！　敗者の分際で勝者に逆らってんじゃんねぇよ！」だが彼はそう言い、しがみついてくる僕の手を蹴り飛ばした。手に激痛が走る。「じゃあ俺は行くぜ、アバヨ！」彼は最後にそう言うと、まだ痛みに苦しんでいる僕の前から姿を消した。洞窟に残された１人残された僕は、しばらくその場に呆然と座り込んでいた。そしてその後……奪われたポケモンへの思いと、先程の少年への悔しさに揺り動かされ――涙を流した。 ---- 　――コトブキシティ―― 「着いた……コトブキシティだ……」コトブキに着いたとたん、口から感嘆の声が漏れた。家を出て数時間、僕はようやくコトブキに辿り着いたのだ。ここコトブキシティは、シンオウ地方一の大都会と言われている。その名に恥じぬよう、街中には10階を超える高さのビルがいくつも並んでいた。少ししか離れていないのに、なんで故郷マサゴタウンとここまでの格差があるのだろうか…… 「えっと、ポケモンセンターは……」先程購入した町の地図を広げ、ポケモンセンターへの順路を確認する。この町には両親と何度か来たことがあるが、1人で来るのは初めてだ。たしか来るたびに僕は、迷子になって泣いていた。今日こそは迷わないようにと、地図を見ながら慎重に進む。もし迷ってしまったときに、自分を探してくれる両親はもういないのだから…… しばらく街中を歩いていると、ようやくポケモンセンターの象徴である赤い屋根が見えた。と同時に、僕は駆け出した。 202番道路では出木杉との戦いの後も、何度か野生ポケモンとの戦闘があった。傷薬も全て使い果たしたが、ヒコザルの体はもう限界なのだ。一刻も早く、センターで休ませてあげたかった。やがて見えてきた入り口のドアに、全速力で飛び込む。その瞬間、ドアのところに人影見えた。「危ない！」口ではそう言えても、足はすぐに止まってくれない。まずい、このままじゃあぶつかる………… 次の瞬間、僕の全身に衝撃が降りかかった。 ---- 「いてててて……あ！」ドアの前で倒れていた僕は、ゆっくりと身を起こした。そのとき僕の目に飛び込んできたのは、自分と同じように倒れている同い年くらいの少女の姿。そう……自分はさっき、この少女と衝突したのだ。「ご、ごめん！　大丈夫？」慌てて誤り、彼女のもとへ駆け寄る。彼女はゆっくりと立ち上がると、こちらを見てニッコリと微笑んだ。「私は大丈夫よ。それより、あなたは大丈夫なの？」「え……あ、うん。　全然平気さ！それと……本当にごめんなさい！」本当はまだちょっと体がクラクラしていたが、強がってみせた。そんなことよりいまは、彼女に謝ることが先決だ。「いいのよ、あなたが無事でよかったわ……」彼女はまるで、自分のことのように喜んでれた。悪いのは完全に自分なのに、彼女はむしろ自分のことを心配してくれている。 ……なんだか、申し訳ない気持ちで胸が一杯になった。しばらくして、ようやく僕は落ち着きを取り戻した。それと同時に、ヒコザルのことを思い出す。「あ！　い、急がなきゃ…… 今日はホントにゴメン！　さようなら！」少女にまたまた頭を下げ、センターの中へ駆け込んだ。 ---- 「じゃあ、たしかにお預かりしますね」ヒコザルを受け取ったジョーイさんは、暖かい笑みを浮かべた。僕はその笑みに安心感を覚え、ロビーのソファーへ戻って行く。ヒコザルの回復には、1時間程度かかるそうだ。この間に町での用事を済ましたり、観光をしたりすることもできる。だが、どうせならヒコザルと一緒に町の中を歩きたかった。だからヒコザルが回復するまでは、ここでテレビでも見ながらゆっくり過ごすことにしよう…… ………………………… 「……あのー」 ………………………… 「……………………あのー！」 ………………………… 「ちょっと、起きてくださいよ！！！」突然耳元に、大きく甲高い声が鳴り響いた。 ---- ……どうやら僕は、先程まで眠っていたらしい。いまの大声で意識が戻り、そのことに気付かされた。大声のせいか、ロビーの人たちが皆、こちらを見ている。「……んー？　だ、だれ……」眼鏡を外して眠い目をこすり、再び眼鏡をかけて声の主を凝視する。「き、君は！」驚きを、隠せなかった。そこにいたのは、先程衝突したあの少女だったのだ。「呼んでるわよ……ジョーイさんが、あなたを」「え……あ、はい！」少女に促され、慌ててジョーイさんのもとへ向かう。どうやら、すでにヒコザルの回復は終わっているらしい。「ご、ごめんなさい！」ジョーイさんに頭を下げ、ヒコザルを受け取る。 ……なんだか今日は、頭を下げてばかりだ。ヒコザルを受け取り、少女のもとへ戻った。「あなたがなかなか起きてくれないから、つい大声を出してしまったわ……」「ご、ごめん！」少女が開口一番にそう愚痴ったので、またまた謝ってしまった。「……えっと、僕はのび太っていうんだ。　君は？」とりあえず、自己紹介をしておく。「私は静香よ。　よろしくね、のび太さん」少女――静香はそう言い、僕に再び笑顔をみせた。 ---- それからはセンターを出て、町を歩きながら静香といろいろな話をした。彼女もまた、先程センターにポケモンを預けていたらしい。まず一度ポケモンを預け、外に出た時に僕と衝突。それからポケモンを受け取って帰ろうとした時、ジョーイさんに呼ばれても熟睡している僕を見つけ、起こしたという具合だ。そのことを聞いたあと、静香にこう尋ねられた。「そういえば、のび太さんはなんであんなに急いでいたの？」「え……ヒコザルがだいぶ傷を負っていたから、早くセンターに連れて行ってあげなきゃって思って……」僕がそう答えると、静香は、「へえ、のび太さんって優しいのね」と言って微笑んだ。 ……いま顔が真っ赤になっているのが、自分でも分かった。 ―――よく見ると、静香はかなり可愛らしい顔つきをしていた。少なくとも、僕が知っている同年代の女の子にこんな可愛い子はいない。そんな彼女と話している自分は、最高の幸せ者だとまで思っていた。思えばこのとき、僕はすでに静香に惹かれていたのだろう。 ……いわゆる、『一目惚れ』って奴だろうか…… ---- その後も静香と、いろいろな話をした。主に自分が質問し、彼女が答えるといった感じだ。その中で、分かったことが3つある。まず一つ目は、彼女はやはり自分と同い年だということ。二つ目は、彼女がなんとあのコトブキトレーナーズスクール(以降KTS)の生徒だということ。 KTSといえば、多くの有名なトレーナーを輩出していることで有名だ。いわゆる、エリート学校という奴である。そして三つ目は、彼女の夢もまたポケモンマスターだということ。現チャンピオンであり初の女性チャンピオンである、あのシロナのようになりたいとか…… 「実は僕の夢も、ポケモンマスターになることなんだ！」僕が自慢げに話すと、静香は僕に問うてきた。「ずっと聞きたかったんだけど……もしかして、のび太さんは旅をしているの？」「うん、そうだよ」僕が肯定の返事をすると、静香は突然黙り込んだ。そしてしばらく何か考え事をした後、僕に言った。「実は私も、今日旅に出るところなの……」 ………………………… 「ほ、ほんとに！？」しばらく空白の時間を置いてから、気の抜けた返事をする。まさか彼女もまた、自分と同じく今日旅立つだなんて…… もしかして、これは運命という奴じゃないのか？ ……一瞬、そんなくだらない妄想をした。 ---- 静香が今日旅に出るという話を聞いてから、ずっと悩んでいた。彼女に、自分と一緒に旅をしないかと誘いたかったのだ。 1人より2人で旅する方が楽しいし、あのKTSの生徒ともなればいろいろなことを吸収できるかもしれない。 ……当然、かわいい子と一緒に旅ができるなんていう下心もあったのだが。誘いたい……けど誘うのが恥ずかしく、いま一歩踏み出せないでいたのだ。だが、自分の気持ちに嘘はつけない。『勇気をだすんだ、のび太！』自分にそう言い聞かせ、僕はついに彼女を誘う決心をした。「あ、あの……も、もしよかったら……僕と旅を……「待って！」僕の精一杯の勇気は、彼女の言葉に遮られてしまった。彼女は、正面にある一軒家を指差している。「いまあの部屋の窓から、だれかが侵入してた。たぶん泥棒だわ、捕まえないと……」彼女はそう言い、腰につけたモンスターボールを取り出す。そして、正面の家へ向かった駆けて行った。「ちょ、ちょっと待って！」僕は慌てて、遠ざかる彼女の背中を追いかけた――― ---- 　――コトブキシティ　とある民家―― 「待ちなさい、あなたたち！」先に家の中へ入って行った静香の、啖呵を切る声が聞こえる。その後に続いて、僕も部屋の中に突入した。「な、なんだ……」「な、何者だ、お前たち！」部屋に入った瞬間、2人の男の声が聞こえた。どちらも、白と黒の二色で彩られた変わったデザインの服を着ている。 ……正直ちょっと、かっこいいと思っていたりする…… 突然乗り込んできた僕たちを見て、2人とも目が点になっていた。「それはこっちのセリフよ。あなたたち、人の家で何やってるの！」静香が相手を睨みつけ、モンスターボールを構える。その姿は、男の僕より断然かっこよかった。「やる気かぁ？　なら、容赦はしないぜ！ガキの分際で大人に刃向かうってことがいかに愚かなのか、思い知らせてやるよ！」敵の2人も、モンスターボールを取り出す。どうやら向こうも、ポケモントレーナーのようだ。「敵は2人……ダブルバトルよ、のび太さん！」ふいに静香がこちらを向き、僕に呼びかける。「え……バト、ル……」いつの間にか、僕の脚は震えていた。 ---- 「どうしたの、のび太さん？早く、ポケモンを出して！」静香にそう言われても、僕はなかなかボールを取り出すことができない。だって―― 「その、僕、実はまだ、ポケモンバトルに勝ったことがなくて…… それに、ダブルバトルなんてやったことがないし……」怯えながらそう喋る僕の声は、間違いなく震えていたのだろう。 ――202番道路での出木杉との戦いの後、僕は一度もトレーナー戦をしていなかった。別に、戦う機会がなかったわけではない。確かに何度か、トレーナーを見かけることはあったのだ。でも、でも僕は彼らと戦おうとはしなかった。それどころか、むしろ見つからないようにしていた……避けていたのだ。ヒコザルが傷ついていたから、戦ったら自分は不利だった。確かに、そんな理由付けをすることもできる。 ……でも、心の底にはたぶん“恐れ”があったのだ。出木杉のミニリュウに、一撃もくらわせないまま完敗した屈辱。あのときのように、また惨めな負けを喫するのではないか。そんな恐れのせいで、僕は戦うことから逃げていたのだろう…… そしてそれは、いまこのときも同じだ。 ---- 「何だアイツ、怖気づいてるじゃねえか」敵の内の片方が、僕を見てゲラゲラと笑っている。その嘲笑を聞いて、頭の中がカッと熱くなる。そして、この場から逃げ出したいという衝動に駆られる。彼らと戦うのが、怖い。彼らは泥棒―――つまり、悪人。幼い頃テレビで見た悪役は、いつも強くて……何より恐ろしかった。その身から放たれる、圧倒的な恐怖のオーラ。こんな空き巣という小悪党でも、今の僕には確かにそのオーラが感じられた。「ダメだ……やっぱり僕には無理だよ……」口から、そんな弱気な声が漏れる。顔を下げ、自分の足に目を向ける。脚の震えは、まだ止まらない…… 「……顔を上げて、のび太さん」静香の声が聞こえる。その声には、いままでない重みがあった。　　「あなたが勝ったことがないのなら、私が勝たせてあげる」彼女はハッキリと、そう言い切った。「だから勇気を出して、のび太さん。一緒に、戦いましょう」彼女の小さな背中が、何よりも頼もしく見えた。 ―――いつのまにか僕は、モンスターボールを握り締めていた。 ---- 「お、やる気になったのか？」「どっちにしろ、ガキ如きが俺たちには勝てねえよ！」 2人組みがポケモンを場に放つ。ワンリキーとズバット、どちらも生で見るのは初めてだ。「頼んだわ、ペンちゃん！」「い、行け、ヒコザル！」対する僕たちも、ポケモンを繰り出す。僕はヒコザル、静香はペンちゃんと名付けられたポッチャマだ。「ズバット、噛み付くだ」「ワンリキー、空手チョップ！」敵の命令とともに、2体のポケモンが迫ってくる。「ペンちゃん、ワンリキーにつつく！」ペンちゃんはつつくで、向かってくるワンリキーを迎撃した。つつくはワンリキーに効果抜群、的確な命令だ。「のび太さん、ズバットがきてるわよ！」「えっ？」静香の方を見ていて、気付かなかった。彼女の声を聞いたときには、すでにズバットがヒコザルに噛み付いていた。「わ、わわわ、ヒコザルが！」「しっかりしてのび太さん。ペンちゃん、ズバットに泡！」ペンちゃんの口から、物凄いスピードで泡が放たれる。それを受けたズバットは吹っ飛ばされ、なんとかヒコザルは噛み付くから逃れられた。 ---- 「ふぅ、助かった……」噛み付くから逃れたヒコザルを見て、僕は安堵の溜息をつく。「ありがとう静香ちゃ……う、後ろ！」慌てて、静香に呼びかける。ペンちゃんの後ろに、忍び寄る影が見えたのだ。「甘いんだよ、てめぇらは！」男の声と共に、ペンちゃんに襲い掛かるワンリキーの空手チョップ。ペンちゃんが地面に叩きつけられる。「僕のせいだ……」ペンちゃんの苦痛に歪む顔を見て、胸が痛くなる。こちらのフォローに回ったがために、ペンちゃんはワンリキーの奇襲を受けた。僕がもっと、1人で戦えるくらいしっかりしていれば…… そんなふうに自分を責めていると、再びズバットがヒコザルに迫ってきた。静香はワンリキーと戦っている、フォローを期待するわけにはいかない。僕がやるしかないのだ。僕が1人で、あのズバットを倒すしか…… 「ヒコザル、火の粉だ」ヒコザルが口からいくつもの火の玉を吹き出す。だがズバットは、それを華麗な動きでかわしながら近づいて来る。「くそ、もっと火の粉を放て！」僕が何度命令しても、やはり火の粉はズバットに当たらない。このままじゃだめだ、一体どうすれば…… 「のび太さん、ただ攻撃するだけじゃあだめ。ヒコザルには、補助技だってあるはずよ！」僕が困っているところに、静香のアドバイスが飛んできた。 ---- 「補助技……補助技……」静香のアドバイスを、頭の中で何度も反芻する。いままで僕は、引っ掻くや火の粉で攻撃することしか考えていなかった。でも、ヒコザルにはまだ他にも技があるのだ。静香の言葉を聞いて、そのことに気付かされた。ズバットがヒコザルのすぐ近くまで迫ってきた。仕掛けるなら――いまだ！「ヒコザル、睨みつける！」僕の命令を受けたヒコザルが、ズバットを鋭く睨む。その迫力に押されたのか、ズバットの動きが一瞬止まる。「いまだ、引っ掻け！」ヒコザルの爪が、ズバットの体を切り裂く。睨みつけるのおかげで防御が下がっているので、威力はかなりのものだ。「とどめの火の粉！」引っ掻くを受け地に落ちていくズバットに、火の粉で追撃する。炎に包まれたズバットの姿を見て、確信する。もう、立ち上がることはないだろうと。「凄いわ、のび太さん！」静香が、僕を褒め称える。僕はなんだか照れくさくて、ボリボリと頭を掻いた。「さて、残るはあと一人だ」ペンちゃんとワンリキーの方を向き、呟いた。 ---- 「くそっ！　１対２になっちまったじゃねえかぁ！おいてめぇ、あんなガキ相手になにやってんだ！」窮地に立たされた敵の1人が、もう1人を責め始めた。責められた方は、悔しそうに舌打ちをしていた。「残るはワンリキーか……のび太さん、ヒコザルのレベルは？」静香は何か考え込んだ後、突然僕に問うてきた。「えっと……こないだ確認した時は、9レベルだったかな……」僕の言葉を聞いた彼女は、小さくガッツポーズをとる。「そのレベルなら、挑発が使えるはずよ」彼女は、ニヤニヤしながらそう言った。静香が何を考えているのか分からないが、とにかく挑発を使えということだろう。ヒコザルがそんな技を覚えていることすら知らなかったが、とにかくやってみるしかない。「ヒコザル、挑発だ！」僕が命令すると、ヒコザルは突如敵を指差して笑い出す。更には敵に何か言ったり、尻を叩いたりして馬鹿にしている。それを見たワンリキーは、怒り狂って襲い掛かってきた。「ヒコザル、もう下げていいわよ」「え？」突然の言葉に戸惑いつつ、言われた通りヒコザルを回収する。「よし、あとは任せて！」静香はそう言うと、ペンちゃんをボールの中に引っ込める。そして、代わりに新たなポケモンを放った。 ---- 場に現れたそいつは、紫がかった黒色の体を持ち、宙にプカプカと浮かんでいる。僕はそいつを、昔買ったポケモンの図鑑で見たことがあった。「ムウマ、だと……」敵の男はそいつの名を呼ぶと、ガックリと膝をついた。「え、どういうこと……」すでに勝利を諦めたような敵の姿に、僕は戸惑いを隠せない。「まあ、見ていればわかるわ」静香にそう言われ、真剣に勝負の流れを見守る。ムウマは常に、サイコウェーブを放ってワンリキーにダメージを与えている。ワンリキーはそれに対し、ひたすら攻撃を繰り出して抵抗する。だがそれらは全て、ムウマの体をすり抜けていった。「挑発を受けたポケモンは、攻撃技しか出すことができない。そしてワンリキーの攻撃は全て、ゴーストタイプのムーちゃんには通用しない。 ……つまりもう、あちらに勝ち目はないのよ」静香が笑顔でそう言うと同時に、ワンリキーがゆっくりと崩れ落ちた。敵にはもう、ポケモンは残っていない。と、いうことは…… 「……やった。　僕たち、勝ったんだ！」僕はしばらく呆然とした後、拳を天に突き上げて咆哮した。そして思わず静香の手をとり、小躍りした。 ―――これが僕の、生まれて初めての勝利だった。 [[次へ>シンオウ冒険譚　その2]] ----

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