天国までの百マイル
題名：天国までの百マイル
作者：浅田次郎
発行：朝日新聞社 1998.12.1 初版
価格：\1,500
現実と寓話が渾然となった、浅田節の持ち味がきらりと光る、地味～ィな一冊。日常生活に行き詰まった主人公が、周囲とのさまざまな形での絆の中で、大いに葛藤する物語。多くの失敗を重ね、周囲からも軽んじられ、自らも誇りを捨て去ったような生活の中で、中年男が唯一取り戻したのが母へのやさしさだった。
そのやさしさを行動に移すことの難しさ。家族のエゴゆえの抵抗を受けながらも、押し付けられた母の命に、「仁術」を旨とする医師の助言を得て、旅を決行する。
千葉房総の果てにあるという病院は、実際には勝浦にある亀田総合病院をモデルにしているように思う。とんでもないところに位置していながら、心臓外科の手術を得意とし、設備が整った大きな総合病院であり、10年前に院長は小笠原へのドクターズ・ヘリ運行を夢見たりしていた。
作者がどこでこの病院の情報を得たのか知らないけれど、ぼくの場合、ここには何度か仕事がらみで行ったことがある。まだ高速が伸びていない時代で、東京との距離は大変な時間と労力を要した。ぼくはハンドルを握って、この病院から帰るのにいくつもの山を越え、街を越えて、帰りは深夜近くになった。そうした長大な距離を、母の命を載せて旅をする物語。
浅田次郎の新しさが垣間見えるストーリーだけど、最近読むほうが短編慣れしているだけに、一気読みのこの本は、なんだか少しだけ長い短編小説のような味わいだった。
(1998.11.26)
最終更新：2007年06月04日 23:50
