ウラジオストクから来た女 函館水上警察
題名：ウラジオストクから来た女 函館水上警察
作者：高城高
発行：東京創元社 2010.10.29 初版
価格：\1,600
２００９年に『函館水上警察』が発刊されたときは、度肝を抜かれた。その前年の２００８年、『高城高全集』によって、埋もれていた和製ハードボイルドの創始者が復活したことが、耳新しいばかりのエポックとして興奮冷めやらぬ時期に、高城高という幻の作家がとうとう３０年ぶりの新作を発表したのだった。
そのストイックで硬質な文体と、時代背景の空気に満たされた小説世界とは、若かりし頃に書かれてきた高城文体の持続の方向を変えることなく、さらに熟成を経たものとなっており、なおかつジャーナリスト人生を送ってきた作者の眼のつけどころ、という意味でも、国際性豊かな明治の函館に着目し、実際に存在した函館水上警察を取り上げた点ではさらに驚かされる羽目になった。この作家、なんという個性であろうか。
フェンシング・プレイヤーとしての側面も持つ高城高は、作品内に剣技を取り入れることがあり、このシリーズにおいては、サーベルの帯刀を日常とし、なおかつ洋行帰りでフェンシングの指導に当たっていたという経歴の持ち主である主人公を設定し、さらに脇役たちにも、警察小説らしく、オリジナリティ豊かな人物造形を果たしている辺り、万事怠りない。
函館水上警察シリーズは、その特異性溢れるシチュエーションにより、言わば待ちのスタイルというよりは、港を警戒し、巡視船で見回り、積極果敢に事件を見つけ出し、狩ってゆく、動的なスタイルの警察小説世界となっている。当時の函館に押し寄せる海外船籍を持つ船舶群や、カムチャッカへの密漁船、さらに北海道奥地への回送船など、貿易戦争とでも言うべき経済の要衝として欠かすことのできぬ函館港の姿が、徹底して資料分析され描かれている。
それらの歴史的好奇心を説明小説としてではなく、人物たちの活写の積み重ねによって、面白くリズミカルに表現してしまうエンターテインメントな作風こそが、高城高という作家の本分なのだろうとは容易に窺える。
当時の時代背景となるエピソード群が、リアルな史実に基づくこともあるから、てっきりこれらの物語は歴史的な考証を得たものなのかと思いきや、作者あとがきによれば、これらは当時の歴史事件をひねって、函館を舞台にアレンジし直し、フィクションとして再現した作者の心に再生されたものらしい。道理で面白いはずである。しかし、それでいながら同じ時代に別の場所で起こったり起こりかけた史実の存在する事件として、根も葉もない話でもないところが実に興味深く、フィクションでありながらも活きている、時代の再建とも取れる理由となっている。
二冊で完了するシリーズ、として作者は本書を構想しており、確かにそのような作りになっている。いささか拍子抜けするほどの端的なラストシーンによって、このシリーズは急に終わりを告げるのであるが、その潔さこそが、この作家や分身である主人公の持つ、比類なきダンディズムと言うべきものなのかもしれない。
まだまだ書き続けて欲しいような、もったいなくらいの名シリーズであったと思うのだが、作者の次なるチャレンジにも期待して、ともかくも巻を置くほか、致し方あるまい。
（2013/05/18）
最終更新：2013年05月18日 15:36
